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第五十五章 空谷炽焰(明天加更,呼唤双倍月票!)

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    张迈离开之后,杨易也跟着走了,他出来时见张迈似乎正在和杨信说话,以为张迈与杨信早已认得,就没再多问,只是道:“若有机会,我要见识一下你的枪法。”

    作为北庭战场的总指挥,杨易也不能在此砦逗留太久,后方郭师庸与慕容春华已经不断来催了,杨易便领了亲兵回去,临走时奚伟男问起乌宰河西岸的攻防,杨易道:“萨图克被我敲了一记闷棍,总得过几天才能回过神来,北轮台城虽然后备精兵,但我不想就此调过来。但现在西面只剩下五个大砦作为主营,这点兵力却不大够的。”

    郭威道:“乌宰河干涸之前,若是以守的话,可以调用民兵助防,以民兵守砦、巡河,五砦府兵出击、游击、攻坚、破锐,应该足以当得西面回纥人的攻势。”

    “民兵?”杨易道:“现在是直接上战场了,民兵守城还行,野战就容易溃散。这是我至今为止在外三环不用民兵的缘故。”

    郭威道:“属下在凉州时有三千经过数月训练的民兵,颇能配合我部攻防,到了高昌之后,元帅又交给我三千人,也训练了一个多月,可以负责后勤,如果都督允许,请让我调那三千人进驻乌宰河中游。”

    杨易沉吟片刻,道:“好,我就将乌宰河中游河段以及上游东段交给你。”

    他当下就发出了号令,从内二环将那六千民兵调了出来,郭威得了这批力量,便在乌宰河中段南北二十余里堆土为垒,数日间一共堆了数百个一人多高的土堆,让民兵在土堆后面进进出出,使敌人不测深浅,又联起木筏作为浮桥,是士兵能够更容易地进退,将乌宰河中游的两座砦子往来更加便利。

    他自己却带领了明威府不是冲至白杨河河畔,甚至有几次与回纥的前锋发生了冲突,杨信隶属于他的部下,已经转为正式的队正,每次进击总是冲在最前,杀了不少回回!

    萨图克眼见乌宰河的攻防为之大变,从其堆土为垒看起来像是为了加强防范,但从其架设浮桥又像是为了方便进攻,一时看不出唐军的意图,认为是杨易调整了战术,便不敢妄从这里进击。

    ——————————如果越过乌宰河继续往东,快马在没有阻拦的情况下跑上半日便可抵达北轮台城,北轮台城护卫着其后方方圆数十里的一片平原,这里到处都是唐军的军营,军营里可能住着民兵,可能住着没有撤往高昌的牧民,可能住着屯田的农夫,也可能藏着物资,再往南就到了天山山区,在一个回纥人与契丹人完全无法涉足的一个山谷中,此刻正隐隐冒起了火焰!

    这个山谷离北轮台城约八十里,在其外围有一圈两人高的篱笆将整个山谷的入口完全封死,外围有民兵巡逻不让任何牧民、农夫接近,军人要入内也必须有上将军以上的签押或者杨易亲自颁发的令牌。

    就是住在这附近的居民,也都是对天策大唐忠心耿耿的瓜北百帐部,一些人望见偶尔从山谷上空冒出的火焰的红色,听着偶尔从山谷中传出的如雷响声暗暗纳罕,不过他们已经得了族长的告诫:对此事不许外传,不许议论!

    山谷之内,究竟是在干什么呢?

    这日张迈从乌宰河西岸回来,就直接到了这里。

    这山谷这时主事的是慕容秋华——他是唐军将领之中,对军事数理学较有根基的人,本来由于慕容秋华武艺一般而长于文事,所以一开始他是被安排去做政务的,后来因为疏勒守城的需要被“临时”借了去主持砲手取的事宜,不料这一借慕容秋华从此就回不来了,几年来一直担当着各地的重大防务,亦黑、高昌、北庭几次大战都有他的身影,他本人对于各种器械以及军事数理也是越磨练越精湛,加上颇有军事头脑,如今已经成为唐军器械工事部队的首脑人物了。

    唐军的器械工事部队,本来一直是由“民兵”负责的,是作为正规部队的辅助,正规的府兵至少步、骑、弓必须精通一样,而器械工事部队则不一定需要高强的武艺,所以正规的府兵对这支部队口中没说,心里其实是看不起的,并不认为他们能够和自己相提并论——在冷兵器时代这是很正常的。

    但张迈对这支部队却特别重视,这支部队中的民兵,有一部分技艺越来越纯熟,虽然论起武艺来仍然不上道,但在弹道取准、器械物理、火药掌控等方面都形成了一技之长,这些作用一些老派的兵将认为不过是“工匠者所为”,不是武人正统,但张迈却不这么看,他让所有技艺纯熟者都从民兵编制中脱身出来,重新立了一府,就叫工事兵,一样有兵有将,但待遇与升迁体系却和陌刀、唐骑都不一样。

    这时天山的这座山谷中聚集了一千多工事兵,此外还有数千经过训练的民兵,工事兵是有一技之长在身者,民兵则要听从工事兵的指挥进行协助,如拉绳、搬石等等。

    除了工事兵之外,更有一大群的器械学者与炼金术师围绕在慕容秋华周围,关注着眼前的试验。

    器械学者以宁远机械大师萨迪为首,他本来就有一群弟子,这些年在张迈的大力扶持下广招学生,弘扬从远西继承下来的种种器械原理,并培育出了一批学生,阿基米德的许多发明都经过这个团体的改造,萨迪自身的发明也在张迈的支持下一个个地出现在人们面前。

    炼金术师则以地黄阁的馆长哈立德为首,西方的炼金术与东方的炼丹术为现代化学的两大渊源所在,整日价搞的都是如何将此物经过化学反应变为彼物,不过在遇到张迈之前,哈立德不可避免的仍然沉浸在炼黄金、炼长生不老药的幻梦之中,可是在经过张迈的点拨之后他改了路子,将化学反应的知识运用到商业生产以及军事武器中来。哈立德本人的学术根基不算很深,很快就被一些更年轻的炼金术师、甚至是他的学生所超越,但哈立德的管理能力较高,因此仍然牢牢把控着地黄阁的领导权。

    这时候他们和慕容秋华一起看着的是一项新的武器发明,那是根据张迈的描绘,集合萨迪与地黄阁两方面力量造出来的一件武器——那武器主体是一个长长的铁制圆筒,里面放着一颗圆弹,准备用火药的爆炸力来推动。这件东西,也就是张迈心目中的“大炮”了!

    只不过他描绘是描绘了,萨迪真的造出此物来却和他想象的大大不同,不但笨拙得多,而且也巨大得多。那威力呢?

    “啊!元帅来了!”

    众人慌忙迎接,张迈道:“不用管我,你们继续。”就站在了一边。

    这几年来,火器的研发张迈虽然投入了巨大的投资,但是产出的成果却少得可怜,若不是张迈还在坚持着,只怕早就被一些老派的将领否决掉了——他们算过一笔账,已经花费的“莫须有”的费用,已经足以建立起一支五千人的骑兵部队了!

    但偏偏张迈却在这个方向上乐此不疲,这让许多老成持重的将领与大臣忍不住暗中摇头,甚至背地里说:“秦始皇汉武帝有多么的英明神武,照样迷信神仙和不死药,元帅毕竟不是完人,有个小缺点也正常。”

    全军之中唯有薛复与郭洛能够继续支持张迈的这个决定。

    这时张迈让在一旁,包括他在内,所有人都离那尊“大炮”远远的,用火药连了引信连到三丈之外,然后由一个工事兵去点燃,那个工事兵点燃之后也赶紧跑开。

    火药嗤嗤嗤地燃烧着,离大炮越来越近,终于抵达了……“会怎么样呢?”张迈想,哪怕这大炮很笨拙,但只要……他忽然中止了这想法,因为引信燃烧进去以后,那“大炮”没动静!

    “又死火了!”哈立德皱紧了眉头,指着萨迪说:“那个引火药的小孔,你是不是设计得不通风?”

    萨迪听哈立德将失误怪错在自己头上,忍不住大怒,可他还没回口,猛地轰隆一声巨响!那尊巨大的铁筒炸了开来,许多铁碎都被炸裂了飞射出去,旁边早有准备的工事兵赶紧躲在盾牌之后,又有人竖起那种可以挡箭的毛毡来遮挡,以免流飞的碎片伤到张迈。

    张迈看得颇为失望,想想大炮的原理其实很“简单”啊,但要真的做出来,怎么就这样难?这还是投入了天策军的国家力量,集结了当世第一流的器械大师以及炼金术师呢!

    然而要想在西域长远立足,热兵器又是必须的,唐骑纵然厉害,但冷兵器时代依靠的更多是体力而不是智力,单靠刀马又能让这个民族对异族保持多久的优势呢?

    “坚持下去吧,这才多久!”张迈对自己说。他晓得,科技的事情有时候就是一个量变引起质变的过程。

    “继续努力!”他给众工事兵已经器械学者、炼金术师们打气。

    这时候哈立德走了过来,道:“元帅,我看啊,还是开发炼油弹吧。”

    炼油弹是哈立德的一个学生叫菲尔斯的所改善的一种抛掷武器,就原理来说是将石油提炼到极端易燃的程度,然后装在一个酒瓶大小的圆筒之中,设计了引信点燃,跟着抛射而出,在着地或者撞到敌人时会炸开,溅开了的炼油在瞬间会变成无孔不入的火焰将敌人吞噬。

    这炼油弹的雏形——黑火水瓶子在疏勒时就已经用过了,不过那只是一种临时装置,要在战前由妇女在瓶子里灌黑火水,哈立德的学生却进行改善,从引信的管道到制作的工艺都改良了许多,让此弹更加便于仓储、携带。并且他还将制作工序分开,让这种炼油弹可以在流水线上生产。

    此武器的出现非在张迈的预期之内,但郭洛却看出了它的威力,所以特地在疏勒、宁远两地建立了工坊生产,西域有些地方石油丰富,制作炼油弹正是物美价廉的选择,开坊两年来已经生产了将十几万枚,如今运到北庭的也有数万枚,乃是唐军的守城利器,有时候野战也用得上,而且为了配合炼油弹的使用,萨迪手下的一个器械学者又开发了一种小型的投掷机,这种投掷机只是板凳般大小,十分轻便,一个人就能使用,甚至可以绑在马臀上,这种投掷机抛射出去的物体穿透力不大,但若配合炼油弹的话,可以将物体抛射到数十步外,也是一种非常实用的战斗器具。

    然而张迈一直都不很看好这些很明显是工艺改进的武器,尽管知道它们在现阶段有用,但他根据已有的经验,觉得这些武器似乎并不能指引向主流热兵器的方向去,其战斗理念仍然必须配合步骑,而无法取代步骑,现阶段他也不否认这些武器的作用,然而他所期待的重心却不在这里。

    “呼呼——”

    空中喷出了火龙,那是用铁管装上了火药和石油,点燃之后喷射出火焰来,这种火焰管如果用在守城将十分有用,不过离张迈的预想——火枪却还差距很远。

    “用火药的迸射力量,将铁弹弹射出去……”萨迪觉得张迈的这个想法很不错,他也带领学生制作了一个,但做出来的那个东西简直就是大炮的缩小版,用于点燃火药的地方是一个拳头大的大圆球,而且最后铁弹虽然被迸射出来,但只是射出了十几步,且丝毫不具有穿透力。

    “与其射出铁弹,不如射出火焰来!”当时萨迪总结道,于是有了眼下的这种火龙枪。

    那是半年前就已经失败了的实验,这时看到火龙枪张迈又想起了火枪。

    看来这半年来萨迪等又有了新的改进,只不过方向仍然与张迈想的不一致,而且看起来新式的火器是没希望在这次北庭大战中使用了。

    “炼油弹……火龙枪……”这些当然也是可以用的,不过这些武器不像张迈所设想的真枪实炮,真要发挥其威力,在应用的场合上需要有很大的限制。

    “不过,如果能成功的话,应该也会大大激励工事兵们的士气吧。”张迈想道。

    (未完待续)

    
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