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这是一间暗室，比上面的房间更为宽阔，但是里面却无上面房间那般的空旷之感，道理很简单，这间屋子里，四面八方都摆放着许多的大木架，木架正中心，才摆放着一张大木桌子，桌子上放着一排铁制令箭，黝黑而冰凉。这地下室乍一看来，倒像一个地下书屋，七八具漆黑的达木架子上，放着无数的档案，或许是这间地下室长久没有人进来，都带着一股淡淡的霉气。
“这里都是西花厅的档案。”裴英侯解释道：“有西花厅人员档案，有执行事件档案，有银钱调配档案，亦有与许多各国重要人物档案，应该都很详细，一直以来我们都好生看护，没有任何缺失。不过西花厅人员档案如今只是历史而已，当年西花厅的编制是三百人，每一个都要经过五重考核才能当即在册，正式成为西花厅的一员，如今物是人非，档案上的名字，只有我们十三个人还留在这里！”
“其他人都离开了？”
“都要活着！”裴英侯缓缓道：“出自西花厅的人，只能干些特务工作，在暗中活动是花厅中人的天赋，西花厅陨落，大家都要找个地方活下去。很多人只能投奔职责相同的东花厅，去那里混口饭吃，毕竟除了改变上司和机构名字，他们的一切职责都不用改变，特别是潜伏在其他各国的花厅中人，只是重新效忠到另一个厅长的门下，所有一切都不用改变，而且待遇提高很多，他们没有理由不接受。还有一些既不愿意投奔到东花厅，也不愿意留在西花厅无所事事，所以……隐姓埋名，平淡生活吧！”
韩漠想了想，才问道：“既然都走了，你们为何还留了下来？”
“我们十三个人，要么自幼便被公颜老收养，要么就是被公颜老救过几次性命。公颜老去世后，西花厅今不如昔，但终归是公颜老几十年的心血，只要圣上一日没有下旨裁撤西花厅，我们总要撑下去的。”裴英侯露出无奈的笑容：“其实我们自己也不知道，我们究竟能撑多久！”
韩漠背负双手，在一排排木架子边走过，瞧见“司员档案”一架，见到上面分成四个部分，都编好“一处司员”“二处司员”，便知道这具木架子上的档案都是西花厅的人员。
“为了安全起见，很多人员并没有真实名字，都只是代号而已。”裴英侯见韩漠拿起一本“一处司员档案”翻越，解释道：“就像红袖，她的代号是红蝎子，西花厅以外的人，并不知道她的真实名字！”
“就是那个辣妹子？”韩漠嘴角泛起笑容问道。
“辣妹子？”裴英侯一愣，迅即笑道：“大人这个比喻倒是有趣。公颜老有一次外出，回来的时候，带回一个婴儿，那婴儿自有便在西花厅长大，更是亲得公颜老传授，习得一身好本事，也就是红袖了。大人可别看她不过十七岁，她在西花厅可是老资格了，跟踪术和暗杀术也是炉火纯青……西花厅凋零后，人员稀少，但是四处主事总是不能空缺的，前年她十五岁的时候，我们这些留守的人一起议定，让她担任了四处主事，十五岁担任主事，那也是西花厅唯一的一位！”
“性子似乎很冷！”韩漠微笑道。
裴英侯叹道：“大人想必也知道，这西花厅是暗处机构，也是最接近死亡的机构，红袖自幼在这样的坏境中长大，性情自是有些偏执……大人不必和她一般见识的。”
韩漠摆手笑道：“你误会了，我觉得很好。既然是特殊的机构，性子特殊一些，那也是理所当然。”顿了顿，问道：“公输全是公输家族的人，怎么也会进入西花厅？”
裴英侯立刻道：“公输全是十四年前进入西花厅的。墨家与公输家是世代仇家，两家子弟相见，那也是毫不留情。公颜老那次前往庆国时，恰好救下被墨家子弟追杀的公输全，出手救下，公输全为人知恩图报，跟着公颜老加入了西花厅。”顿了顿，继续道：“公输全本是我一处器械司的司长，后来二处处长空缺，也就补上去了。”
“器械司？”韩漠托着下巴，凝视裴英侯道：“是了，我们西花厅设有四处，这四处都有何区别，你所谓的器械司又是什么机构？”
裴英侯道：“一处又称内务处，主要是管理西花厅后勤方面的事宜。内务处下属四司，有银钱司，主要是处理大家伙儿的饷银已经外来所得银钱事宜，还有器械司，训练司以及药剂司！”
“倒是蛮齐全的。”韩漠走到桌边，拉开椅子坐下，虽然旁边还有两张小椅子，韩漠却没有让裴英侯坐下。
既然已经是厅长了，那就要在平日里的相处中，让西花厅众人在脑中植下这个意识：“如今的西花厅，厅长是韩漠！”
“二处是外事处，也就是负责在其他各国行动。三处是内事处，是负责燕国各郡行动的部门。”裴英侯很耐心地解释道：“至于四处，那是京处，负责京中事宜的……不过如今西花厅四大处也就是一个空门面了。”
“西花厅如今的主要职责是什么？”韩漠坐在椅子上，搭着双手，凝视着裴英侯问道：“你们平日里都做些什么？”
裴英侯苦笑道：“东花厅将西花厅的职权全都接管过去，如今西花厅已没有正式的职责。若是还能干什么，不过是当初圣上下了道旨意，令我们帮着大理寺和刑部审理犯人而已。西花厅逼供的手段，那是大理寺和刑部远远不能比拟的，所以一旦有重大嫌犯不招供，就会丢到我们这里来逼供……只是这样的事儿，大家都不愿意做，给大理寺和刑部打下手，那是西花厅的耻辱，所以即使我们能够逼出供词，却也从没有真正去管，后来刑部和大理寺也就不往这边送人了……！”
“所以你们一直以来，都是无事可干？”韩漠盯着裴英侯问道。
裴英侯并没有立刻回答，而是想了许久，才回道：“并非无事可干，大家都在挣银子养活自己！”
“什么？”韩漠皱起眉头，不解道：“挣银子养活自己？这话什么意思？朝廷的俸禄不够你们活下去？”
裴英侯苦笑道：“朝廷的俸禄？厅长大人，我们西花厅，已经有三年没有见到朝廷下来的一分银子了！”
韩漠一愣，不敢置信，奇道：“我不明白？你是说，你们三年来都没有领到饷银？”
“是！”裴英侯摇头道：“西花厅自从三年前开始，就没有得到朝廷的一分银子。本来西花厅自己有一部分银子，但是当年公颜老去世之前，曾经明确地吩咐我们，要照顾好西花厅死去兄弟的家小，所以厅中的银子都作为抚恤金了下去。如今在档案上，尚有六十多名兄弟的家小还要照料，他们都是年迈的老人以及幼小的孩子。按照公颜老的吩咐，除非老人都去世以及孩子都过了十二岁，否则西花厅必须承担赡养他们的责任，所以……所以我们留下来的十三个人，不单要挣银子养活自己，而且还要攒出银子，去养活那数百人！”
韩漠张了张嘴，却没有说出话来。
他本来疑惑的神情，此时已是一片震惊。
他忽然明白，为何公输全和李固要利用自己的手艺制作出那些新奇的东西，然后在街上招揽客人去购买。
当时韩漠还以为只是他们自己要挣银子生活下去，却是在没有想到，西花厅这十三个人，却要承担数百人的生活。
“虽然那几百口人需要的银子并不是太多，但终归是几百张吃饭的口，而且是死难兄弟的家小，为了西花厅和国家，他们献出生命，我们不能置之不顾。”裴英侯神情肃然：“所以我们十三个人，各以其长，在不泄露自己真实身份的情况下，四处挣银子。卑职能写上一笔好字，也能画上几笔画，所以在京中能够靠字画挣些银子，至于其他人，有的懂医术去做土郎中，有的力气大去干力气活，李固和公输全一个雕工无双一个善于机关术，合在一起做些小玩意卖卖……这两三年就是这样过下来的！”
说到这里，裴英侯长长叹了口气，神情一片黯然。
“以你们的本事，要以其他手段得到银子并不难！”韩漠缓缓道：“你们为何不做？”
裴英侯当然明白韩漠口中的“其他手段”是什么意思，摇头道：“二十一条中有规定，自西花厅学习的本事，除非西花厅下令或是执行花厅的命令，否则不得轻易使用，而且公颜老当初说过，我们的存在，是为了让别人更好地活着，所以万不可以用自己的本事去伤害无辜的人！”
韩漠沉默着，他现在开始对西花厅渐渐有了一些了解，这个谜一样的暗处机构，面纱也正在慢慢被掀开。
虽然薛公颜已经去世多年，但是整个西花厅，处处都有他的影子。
“朝廷为何不将银子下来？”韩漠眉头紧皱，淡淡道：“既然没有裁撤西花厅，西花厅就是正规的朝廷衙门，怎可不饷银？”
裴英侯只是道：“大人，朝廷的决定，卑职不敢妄议，但是大人回府之后，一问户部尚韩大人，一切便都明白了！”
“大伯？”韩漠喃喃自语：“他知道？”微一思索，忽然问道：“我们西花厅的编制还是三百人吗？”
裴英侯点头道：“编制并没有更改，可是……可是如今的西花厅，谁又愿意过来！”
韩漠淡淡一笑，站起身来，道：“总会好起来的。”他背负双手，走出房门，忽然停住脚步，并没有回头，只是道：“那六十名弟兄家小的抚恤银子每年需要多少，你给我统计一下，回头找我，这笔银子我先支给你。至于你们的饷银……我尽快要回来！”
裴英侯显得很平静，恭敬道：“全凭大人吩咐！”
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