第十五章

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    第七十四章：鱼骨镇

    （第一更）

    鱼骨镇是距离海狮帮最近的一个“合法”人类定居点。来执行关于海狮帮任务的佣兵基本都会来这里落脚。张川越在准备充分之后，也来到了这里。

    小镇的规模在一千人左右，以农业生产和在巨浪海湾中打渔为主。镇上有帝国任命的镇长。每年按时向代表帝国的巨浪堡农务官缴纳一笔税款，通常直接直接用粮食和鱼虾实物支付。

    在海岸对面的利剑群岛上盘踞着海狮帮。这个海盗团虽然高手只有三个中阶战士，但海盗喽啰加起来有上千之众。混乱的海盗管理很少统计手下数目，即使统计了也不会对外公布，所以确切的数字很难确认。

    他们凭借着复杂且易守难攻的礁石地形对抗着治安部队的围剿。当压力较大的时候，首领往往会率领少数亲信驾船逃向大海深处，所以很难被彻底剿灭掉。

    和已经被人类普遍开发的地球不同，托瑞尔大陆的人类势力主要集中分布在适合居住的地方，广袤的海洋和森林依然是魔兽的天下。许多魔兽有着足够的智慧和强大的实力。深入海洋中搜捕逃犯对人类帝国是不切实际的。

    鱼骨镇在海岸旁边，在常年海风吹拂下显得阴冷潮湿。有一条简陋的石子铺成的小路可以抵达镇子的中心。即使这样的小路也只通到镇子附近，稍远一点就变成纯粹的沙土地。一到下雨天就湿滑的难以跋涉。

    镇子道路两旁分散着一些建筑，大部分都是镇民的住宅，用木板筑成的墙壁上面铺上厚厚的稻草就成为了一栋合格的住宅。稍微能让人看上眼的，也许只有镇长的官邸和镇上唯一的旅店了。虽然他们同样肮脏不堪、落满了灰尘。

    这就是张川越进入鱼骨镇时看到的景象。

    他同时也注意到在旅店的门口站着一个穿着银色的传统全身铠甲的中年圣武士。尽管周围除了几个他的部下没有别的人，但他的站姿依然一丝不苟。那个中年人正是他的老熟人，宗教裁判所仲裁官，中阶圣武士，凯东。

    张川越握紧了拳头。他感觉到自己手心又湿又滑，全是汗水。同时他也庆幸自己早就戴上了买来的伪装面具。

    这个魔法面具不仅能遮住他的脸，而且能改变他的声音。面具的样子是一个鬼脸，看上去鬼气森森。他身上穿着黑色的加速法袍，特地放下了法袍的兜帽，将自己面孔隐藏在阴影中。两把弯刀被遮挡在宽大的法袍底下。现在他这幅打扮看上去十足是一个邪恶的黑暗法师。很难和他过去的形象联系起来。他相信凯东应该认不出他来。

    但人都有一些不被注意的习惯，有时候还是可能会被熟人识破。不过张川越不打算退缩。在这里碰到凯东是个意外，但也是个意外的惊喜。他绝不会退缩。深吸一口气之后，张川越步伐稳健地走向了凯东。宽大的法袍在微风中轻轻飘荡。

    “你好。请问是来参与完成对海狮帮的海盗首领‘血腥屠夫’卡洛斯的悬赏任务的佣兵吗？”还没有走到近前，凯东锐利的目光就落在了他的身上。他盯着张川越说。

    “不错。”张川越回答。经过面具的伪装后他的声音很嘶哑。

    “我是凯东，是第一个接下任务的人。”凯东问。“按照佣兵的惯例，我来组织各位一同接下任务的同行们的协调工作。请问阁下怎么称呼？”

    “叫我鬼面。”张川越冷冷地回答。

    “只有这个外号，没有名字？”凯东皱了皱眉。张川越干脆沉默以对。

    “能摘下面具让我看看么？”凯东提出了略带挑衅性的问题。

    “不。”张川越只回答了一个字。

    “好吧，随便你。你是个黑暗法师，我知道你对圣武士肯定有些抵触。但我提醒你，海狮帮还是有些实力的。现在来的佣兵多半都是一些垃圾。如果我们不坦诚合作是打不下来的。”凯东说。

    “垃圾？”张川越的声音头一次有了一点波动。

    “你进去自己看就知道了。整座旅馆都被我包下了，来的佣兵可以免费住进去。现在已经住了一半的房间了，像样的没几个。”凯东有些无奈地说。

    “你使用假名，还戴着面具，想必是有什么案底。不过没关系，这次我的目标是‘血腥屠夫’卡洛斯，这家伙罪行累累，到了该清偿的时候了。不管你犯过什么事，只要这次配合我就行。”凯东向他保证说。

    “知道了。”张川越仍然回答的很简单。

    “一楼有餐厅和酒吧，费用我都包下来了，请自便。后天我们开个会讨论一下怎么完成任务。”凯东对他说。

    张川越默默地点了点头，然后转身消失在旅店门里，留给凯东和他的几个手下一个神秘的背影。

    看着他的背影，凯东叹了口气。被贬职成为见习仲裁官后，凯东的权限受到了很大的限制。现在他在审判所内能调动的士兵不超过一个小队，也就是十个人。这和让他孤军奋战没什么区别。

    很多犯罪不是他一个中阶强者孤身可以剿灭的。既然在审判所内部得不到足够的援助，他只好寻求一切可以借助的力量。比如佣兵公会。当他看到了关于卡洛斯的悬赏任务的时候，就决定参与进来，捕捉这个罪行累累的匪徒。

    即使和佣兵混在一起，凯东也要继续行动。

    走进旅店，张川越发现这和外面差别很大。旅店之外是一座破旧淳朴的小镇，平静的好像时光不曾走动。而旅店的一楼充斥着满面横肉、持刀佩剑的佣兵。有不少人满面酒气。整个旅店一楼就好像是把城市里的佣兵总部搬了过来一样。

    张川越没有搭理这些佣兵。确实如凯东所描述的，至少这些聚集在一楼闲聊的佣兵没有什么具有威胁的高手。他懒得理会他们。

    张川越不紧不慢地向楼梯走过去，一步一步上了三楼。中阶法师的强大魔力波动让靠近他的佣兵都无端地感到一阵窒息。这些佣兵经验和眼力还是有的，没有人敢于不长眼来找他的麻烦。

    张川越走到三楼，发现这里的人少了一些，安静了不少。他找了一个空着的房间走了进去。

    作为乡下小镇旅店的房间，屋子中的陈设没有什么出奇的，一张床，一个桌子，两把椅子，还有一些洗漱用具。张川越闭上眼睛。一股无形的精神波动横扫了整个房间。然后他走过去从床单里摸出一个小型的魔法侦测器，用力捏成了粉末。

    侦测器上有教会的十字标志，显然是凯东动的手脚。

    打扫干净房间之后，张川越就坐在床上冥想起来。法师的冥想是一个很方便的技能，既能积累魔力，又能替代睡眠的作用，发生危险的时候反应也比真正睡着了快一些——当然，比警惕戒备的状态要差的很远。强大法师的死亡有一半是因为在冥想的时候被偷袭得手。

    正常情况下，法师还是偶尔需要一次睡眠的，否则虽然精力没问题，但是神经容易过度紧张，变的神经质。只有死灵法师转变成巫妖才会完全不需要睡眠。

    张川越决定这几天用冥想来替代睡眠。他不想留下一点被凯东看到本来面目的危险。这期间他要伪装成一个沉默寡言、性格阴沉的黑暗法师。这并不算非常困难，因为他本来也并不算非常多话的人。

    当张川越知道凯东也参与到了这个任务中的时候，他的兴趣已经发生了转移。凯东比任务本身更加让他关注。他暂时先观察，等待合适的机会。

    这次来做任务的佣兵中的高手不多。这是出乎张川越的意料的情况。按理说的话，卡洛斯的悬赏高达上万金币，虽然招募高阶强者出动还有些不足，但吸引多个中阶级别的强者是绰绰有余的。

    思考了一下出现这种情况的各种可能，张川越有了一些猜测，但没有足够的证据，那个都不能作为结论。很快，他把精力重新集中在冥想和积累魔力上。

    接下来的几天过的非常平静，没有人打扰张川越，他也没去主动和任何人交谈。他每天除了去一楼餐厅取一些食物，就足不出户地在屋内冥想。到了第三天，凯东手下的一个士兵通知他去二楼开个会。

    当他走进二楼的房间的时候，立刻感到了氛围的不同。

    房间中没有几个人。一个和张川越一样浑身黑衣、遮住面孔的人站在窗前看着外面。另外一个背着长弓的男人坐在桌子旁边，正和凯东说着什么。这几个人给张川越的感觉和大厅里那些游荡的佣兵完全不一样。他们每个人都是高手。

    张川越开门的声音引起了屋子里的人的注意。凯东停下了交谈，站起来说：“鬼面也来了。这样人就齐了。我们先互相介绍一下，然后再商量任务的完成方式好了。”

    第七十五章：临时团队

    （第二更）

    见没人反对，凯东就首先进行了自我介绍。“我是本地裁判所的见习仲裁官凯东。我的职业是中阶圣武士，擅长近战，会使用治疗术、祝福术等低阶神术。我带来了十五个低阶圣武士，他们可以在一定程度上配合任务。我知道一个比较好的消息，海狮帮的三号首领‘微笑剑手’苏曼已经被捕。所以我们这次要对付的高手只有海狮帮的老大‘血腥屠夫’卡洛斯和二号首领‘响尾蛇’伊斯。我来做任务的目的是为了铲除邪恶，所以我可以不要赏金。作为代价，我希望担任这次临时团队的队长。”

    说完之后，凯东再次坐下，沉重的铠甲发出铿锵的声音。

    “我叫奥斯瓦。”窗边的黑衣人转过身来。他本来空着的双手不知什么时候多出了一把匕首。他把匕首玩出了几个漂亮的刀花，然后匕首在他手中又奇迹般地消失不见。“我的职业是中阶刺客。擅长潜行和暗杀，当然如果有必要，正面格斗也不是不行。”

    “我对凯东担任队长没意见，只要不挡着我发财就行。另外我有一个不好的消息告诉大家。”中阶刺客奥斯瓦一边时不时地玩着匕首一边说。

    “我是杀手组织‘黑暗匕首’的成员。据我所知，海狮帮发动了他们能利用的一切关系，给城里主要的杀手组织、赏金兵团和独立的高手送了很多好处，最后达成了妥协协议。他们都不准备参与这个任务。我因为近期有计划脱离组织单干，急着大赚一笔，才违背协议独自过来的。巨浪堡本地其他的好手，暂时不可能过来了。最多来一些小杂鱼，有名号的高手不用指望了。”奥斯瓦说。

    刺客奥斯瓦的消息让气氛有些沉闷。过了一会，那个背着长弓的男人打破了沉默。“他说的没错，我可以证实。”

    “我叫阿维拉，中阶丛林游侠。是德鲁伊组织‘自然之友’的成员之一。海狮帮和德鲁伊组织也达成了妥协协议。我个人不赞同这个决定，才独自出来参与任务的。教派内也存在争议，所以并没有制止我。但不可能再有其他的德鲁伊或游侠参与到这件事来。”丛林游侠阿维拉说。

    德鲁伊教派在人类社会是一个少数派的宗教信仰，和占据统治地位的光明神教会没法比。德鲁伊教派信奉自然女神，主要在一些山区传播，信徒以德鲁伊和丛林游侠为主，很少有普通人参加。相反自然女神的信仰在精灵中倒是很普遍。所以德鲁伊组织在两个种族之间的关系很微妙。

    “我擅长远距离的弓箭狙击，还会一些低阶的自然法术。近战方面我有一只山狮的动物伙伴帮忙。我自己只会使用匕首，对付杂鱼还行，和好手近战不大现实。”阿维拉说。

    丛林游侠也是一种魔武双修的战斗职业，既擅长战斗，也会一些自然法术，不过不太平衡，一般战士等级要比施法者等级高一些。不同的游侠有着不同的战斗风格专长，有的擅长近战，有的擅长狙击。阿维拉这个丛林游侠显然是擅长弓箭专长的，近战方面薄弱了一些。。

    “我是黑暗法师鬼面。我擅长使用攻击魔法暗影箭。如果你们愿意，也可以给你们施放黑暗嗜血术作为辅助。只要你们挺的住后面的后遗症就行。”张川越用嘶哑的声音说到，用词尖刻，听上去倒真有几分黑暗法师阴森的风范。为了保持低调不被识破，他说的很简练。没有人对他的话提出什么异议。

    法师佣兵很少见。出来做佣兵的大多是实战中摸爬滚打的流浪法师，和学院派法师相比他们掌握的法术种类不怎么丰富。擅长的法术很多时候就那么几种，更多的依靠魔法装备来施展其他的法术。所以张川越只说了几个法术并不让人感到奇怪。

    “现在大家都知道各自的特点了。那么作为队长，我来说一下我建议的进攻海狮帮的计划。现在好手只有我们几个，恐怕不算太够。也许我们应该……”凯东再次开口。

    在房间里商议了几个小时之后，凯东、奥斯瓦、阿维拉、张川越（化名鬼面）这几个中阶强者达成了一致，走出了房间。

    其他过来参与任务的佣兵们也都被召集了起来。虽然海狮帮利用自己在本地的势力尽力让佣兵界的高手们和大多数组织置身事外了，但它再没有更多的力量让零散的普通佣兵也保持中立。被高额赏金吸引来的低阶佣兵为数众多，有好几百人。

    佣兵们聚集在一楼大厅互相交头接耳。这些刀口舔血的汉子们闪烁着贪婪而凶狠的目光，让大厅里的空气也显得躁动了起来。

    这时凯东等中阶强者出现在了二楼的走廊处。凯东清了清嗓子，等大厅中的嘈杂安静下来之后开始讲话。这一次就没有中阶强者交谈的时候那么客气和友好了。

    “下面的佣兵听清楚了。我们四个将指挥这次任务的临时团队。如果你们里还有什么隐藏的中阶战士以上的强者、或者有特殊技能的佣兵，可以站到前台来一起合作。其他的佣兵必须作为士兵服从指挥。拒绝服从的请立即离开。如果你有自信，也可以尝试去自行完成任务。不过如果和我们临时团队执行任务发生了冲突，我们可不会手下留情。”

    “根据我们的商议，如果任务完成，一万金币的赏金，我们四个将每人拿两千金，合计八千金币。剩下的两千金币由其他的佣兵平均分配。在战斗中取得的其他战利品，也将按照八比二的比例分配。”凯东冷静说。

    如同将石子扔进湖水中，大厅的佣兵们嘈杂了起来。有的脾气火爆的已经开始咒骂分给他们的报酬过于微薄。

    “这是决定，没有讨论的余地。不愿做的可以离开。明天清晨集合出发，乘小船对海狮帮的利剑岛发动偷袭尝试。”凯东强硬地回答了下面佣兵的质疑。

    他对佣兵本来就并没有什么好感。当然也不会太过客气。虽然他自己可以不拿赏金，但他那一份也准备留着备用或者收买张川越等几个中阶强者。作为圣武士，凯东是一个执法者。他可不是慈善家。

    面对着下面嘈杂的佣兵们，张川越的指尖上冒出一团黑色的火焰。中阶刺客奥斯瓦一边冷笑，一边把手上的匕首玩出让人眼花缭乱的刀花。中阶游侠阿维拉也后退几步拉开了长弓。在整整四个实力高出一个级别的中阶强者面前，没有一个佣兵敢于出头。

    凯东、张川越、奥斯瓦、阿维拉几个人不再理会他们，各自回自己的房间休息。大厅中的佣兵们还有很多依然愤愤不平，但是也没有什么办法。又咒骂了一阵之后，大部分的佣兵也都各怀心思地离开了。

    第二天上路的时候，有一百名左右的低阶佣兵随同他们一起行动。剩下的因为报酬太少而离开了。除了这些佣兵之外凯东还带来了十名低阶圣武士。这些圣武士的战斗力普通，但是作战意志很坚强，这点倒是比那些乌合之众的佣兵强的多了。

    在海边早已准备好了许多鱼骨村的小渔船。凯东租下了他们。佣兵们乘坐小船偷渡向海狮帮所在的利剑岛。

    在海岸与利剑岛中间，有着大量危险的暗礁。帝国军队的大型军舰难以通行，所以一直没有剿灭海狮帮这股匪徒。如果是小船通过这片暗礁倒是很容易。只是没有军舰的炮火支持，就必须对坚固的山寨展开代价高昂的攻坚战。因此帝国军队也就暂时放任了海狮帮的存在。

    海狮帮虽然有好几艘海盗船，但是他们又不是正规军，自然也没什么巡航制度之类。只要不是运气太差，这些小船也不至于被半路拦截。

    上岸之后佣兵们小心地向岛上狮牙帮的山寨前进。他们行进的阵型很散乱。如果是征集来的民兵，队形散掉会大量出现逃兵，即使没逃战斗力也所剩无几。但佣兵们习惯了小规模战斗，虽然整体混乱，但相熟的佣兵往往聚集成了三五个人的小团体，保持着足够的战斗能力。而且在行进中，佣兵们也懂得保持安静，没有人大声说话。队伍也算是乱中有序。

    “前面有一个岗哨，不过里面没有人。海狮帮应该是已经完全收缩到山寨中去了。”中阶游侠阿维拉忽然从树丛中出现，让很多人吃了一惊。作为游侠，丛林就是他的家乡。在利剑岛上树木茂密的环境中他可以自如地掩藏自己的踪迹。

    在他的脚边一头山狮正在发出低吼。这让很多佣兵们离他更远了一点。虽然在真正的高手面前一头狮子并不算什么，但是用来对付低阶战士还是很轻松的。有了这个动物伙伴的帮助，阿维拉近战上的弱点得到了很大的弥补。

    “好，那我们继续前进吧。”本来正坐在一块石头上休息的凯东站了起来。张川越和刺客奥斯瓦两个黑衣人默默地跟在后面。他们虽然一个穿的是黑色的法师长袍，一个穿的是黑色的夜行衣，但两个人的风格看上去倒是很像。

    第七十六章：强攻

    （第三更）

    几个小时后，佣兵们抵达海狮帮山寨的外围。四个中阶强者站在一处较高的山坡上眺望海狮帮的山寨。

    海狮帮的山寨周边要么靠着海，要么就是极为险峻的礁石，几乎不可能攀爬。唯一的一条通向山寨门的道路曲折狭窄，非常难走。在这样狭窄的地形下优势的兵力很难展开，可以说一夫当关，万夫莫开。难怪海狮帮能与围剿的帝国军队僵持这么久。

    在山寨大门附近，可以看到密集地分布着好几架魔法抛石机。这种依靠法阵驱动的重型攻城装备和大炮也没什么区别。整条狭窄的小路都笼罩在抛石机的攻击范围之下。进攻这里必定会付出沉重血腥代价。相比于帝国军队，佣兵们人数更少，要用人命填满小道更加不现实。这让进攻笼罩在阴影之下。

    “混蛋，谁走私给了海狮帮这么多的抛石机。这是军用品。”凯东低声的咒骂了一句。然后走下了山坡。

    他对手下的低阶圣武士挥手示意。一个低阶圣武士走向了佣兵，拿出一份名单大声点起名来。

    “被点到的，出列，准备进攻。我会派远程火力掩护你们的。”凯东对着那些看上去疑惑不解的佣兵们说。

    这个命令引起了抗议。“为什么我们先上？”有人大声抱怨。

    “因为你们要么没有远程武器，要么远程武器太过破烂根本攻击不到山寨上。”凯东冷冷的回答。“现在开始准备战斗，或者滚回去。”

    “我们只有这么一点人，怎么可能对付的了山寨中的几千强盗？”一个佣兵质问。

    “你们不需要击败他们所有人，只要想办法打开寨门，我们四个中阶佣兵就可以冲进去对付他们的老大。只要杀了‘血腥屠夫’卡洛斯，其他的人不用管。谁打开的城门，到时候赏金加倍！”凯东回答他。

    凯东也是带过兵的人，懂得怎么下命令。他强硬的态度镇住了这群乌合之众。被点到的佣兵开始准备尝试攻击了。

    “鬼面，阿维拉，你们帮助掩护他们吧。我手下带来十支重型***，佣兵里还有三个能用强弓的，也和你们一起行动。”凯东回过身对张川越和阿维拉说。

    两个人点了点头。他们作为擅长远程攻击中阶强者，有着和抛石机接近的攻击范围和杀伤力。至于那些低阶圣武士的重型***和普通佣兵的强弓只能作为辅助。重型军用***虽然攻击距离勉强接近抛石机，但在这样的距离上谈不上什么准度，只能碰运气。普通佣兵使用的强弓也一样。没有中阶以上的实力，把强弓开到那种程度已经很勉强了，根本没有余力再仔细瞄准。

    凯东和刺客奥斯瓦两个人擅长近战，暂时还派不上用场。

    当远程火力准备就绪之后佣兵们展开了进攻。虽然已经尽量放轻动作，但进攻的队伍还是走到小路的一半就被发现了。小路附近比较高的草木都已经被匪徒铲除了，没有什么可以遮蔽行迹的东西。

    山寨之中隐约可以听到传来大声的警报。无数人影在山寨中奔跑。抛石机也缓缓地调整角度，对准了小路上的佣兵。

    然后，碎石就如同暴雨一样倾盆而下。

    无数的石块砸在地上扬起了漫天的尘土。如果是攻城的话，抛石机会使用巨石块，一个就足以把人砸成肉泥。但是现在针对的是大量步兵就换成了碎石。虽然是碎石，但是每个也都有足球大小，如果命中也很危险。不多时就有倒霉的佣兵被砸断了骨头，躺在地上大声的哀嚎。

    佣兵们也并不是傻站着挨打。虽然在凯东等高手口中这些低阶佣兵无异于垃圾，但其实敢于出来做佣兵大多有了相当的战斗经验。他们很多都是退役的老兵，在军队中也算精英士兵了。他们纷纷用盾牌护住头脸，分散开寻找适合躲避的地形曲折前进。

    尽管这些佣兵们凭借自己的战斗经验做出了有效的规避动作，减少了伤亡，但是通往山寨门的狭窄小径路途还是很远。如果按这种伤亡率，不可能冲到门前的。

    这时候佣兵们的远程火力也开火了。被集中起来的重型***和强弓一起向抛石机还击。但是因为距离的原因，很缺乏准头，少数射准了的也被盾牌手轻松的挡下。他们的作用还是吸引敌人的注意，为中阶强者争取机会。

    中阶丛林游侠阿维拉早早就潜伏在了适合狙击的草丛中。他精妙的伪装不仅骗过了敌人，而且连队友都没有发现他的存在。只看见草丛中寒光一闪，在远程的山寨中，一个操作投石机的强盗就闷哼一声，插着一只长箭无力地倒下。

    射完一箭之后，阿维拉就会迅速地消失在草丛之中。当缓缓转过来的其他投石机把他刚才的狙击阵地夷为平地的时候，他又会一箭带走一个新的目标。

    作为中阶游侠，他强悍的臂力可以让他在超远的距离狙击敌人，他灵活的速度又让他可以迅速转移阵地，可以说立于不败之地。

    但是他毕竟只有一个人，射箭的频率不可能太高，一次只能杀伤一个。海狮帮的山寨中有上千强盗，在头目的威逼下一旦投石机的操作手阵亡就会有新的人补上。所以尽管投石机频频哑火，但不多一会就又会再次转动起来。

    和阿维拉相比，张川越的远程进攻更加气魄十足。随着咒语的吟唱，黑色的暗影烈焰在空气中慢慢成形，凝聚成暗影箭的形状向着投石机飞去。当暗影箭命中目标的时候，会发生猛烈的爆炸。四处飞溅的黑色火焰带有强烈的腐蚀性，被沾到的强盗无不惨呼着到处打滚，有的甚至直接从山崖上跳了下去。

    这种腐蚀的暗影火焰不仅对人杀伤强大，而且对投石机的机械元件也有很强的腐蚀破坏作用。连续几发暗影箭命中之后，一个投石机发出不堪重负的**声倒了下去，散成了一地的零件。

    但是没等士气大振的佣兵们欢呼的声音落下，另外一架投石机就调整角度，将大量的石块向张川越倾泻过来。张川越并没有阿维拉那样强大的潜伏狙击技巧。他穿着的一身华丽的黑袍在植物茂密的山上很显眼，简直就是最好的靶子。他也并不愿意暴露自己兼职中阶战士，移动速度很快的事实，于是选择了用法术对轰。

    无数较小的暗影箭在他手中成形，迎着飞来的碎石射击了出去。这是暗影箭的进阶技巧“暗影箭雨”，是他最近研究出来的。大部分的石块都和暗影箭撞在了一起，被暗影箭强烈的腐蚀性燃烧成了灰烬。一阵风吹过之后，飞向张川越的漫天的石块变成了一片尘埃。没有对他造成任何伤害。

    但是这样一来，张川越的法术攻击也和一架投石机形成了互相的牵制。其他的投石机又可以再次把火力对准进攻的佣兵了。

    当然，张川越如果不顾自己危险全力爆发，还是可能再制造成新的成果的。但他不准备那么做。一方面那样做对他自己很有危险，另一方面按计划他还需要留有魔力，准备另外一个法术。

    劈头盖脸的石块之下已经快要冲到了山寨门前的佣兵们伤亡惨重。短短的距离已经倒下了十几具尸体，受伤的就更多了。佣兵们虽然凶狠，但毕竟只是来赚钱的，没有死战到底的信心，开始动摇了起来。就在此时张川越吟诵起了早已准备好的另外一个咒语。一道暗红色的光芒笼罩在了佣兵们的身上。这是他新掌握的中阶法术“黑暗嗜血术”。

    几秒钟之后，法术的效果就开始出现了。

    冲到大门附近的佣兵不再犹豫，发起了勇猛的冲锋。实际上他们也许太勇猛了一点。这些佣兵个个双眼血红，口中狂乱地吼叫着。有几个佣兵为了冲的快一点，甚至扔掉了盾牌和盔甲。这种举动的后果就是身上立即被插了好几箭。可是他们连箭都不拔，就这样如同刺猬一样继续冲锋，好像感觉不到疼痛一样。在嗜血术的效果下，他们陷入了疯狂。

    到了门前之后，这些佣兵就熟练地抛出带有铁爪的绳梯，然后沿着这些简陋的绳梯攀上山寨城头，和里面的海盗展开激战。

    “是时候了。进攻，为了圣光！”凯东拔剑呐喊。作为预备队的十名低阶圣武士和少数其他佣兵抛下手上的军用***，抽出长剑和凯东一起发动了冲锋。

    这一股包括两个强悍的近战型中阶强者的生力军加入战斗后，胜负的天平开始向佣兵一方倾斜。山寨之中虽然有上千海盗，但是在狭窄的大门附近可以展开的兵力非常有限。开始的时候他们凭借居高临下的地形优势还能将佣兵堵在下面，但现在，面对陷入狂乱的佣兵和信仰坚定、悍不畏死的圣武士们联手发动的冲击，他们快要守不住了。

    城寨大门攻破在即。

    第七十七章：刺杀

    （第一更）

    一阵刺耳的声音之后，一个佣兵推开了大门。在佣兵们的欢呼声中，大门附近的强盗节节败退，向山寨内部收缩。佣兵们攻进了山寨。

    突进山寨之后，佣兵们被数倍于己的海盗团团包围。但是双方纠缠在一起，投石机等重型装备也无法使用。双方只能展开混战。在这样的战斗中，佣兵无论是战斗经验还是装备都有着不小的优势。海狮帮的海盗虽然有上千之众，但大部分都是吃不上饭才铤而走险的贫困渔民。很多人衣衫褴褛，武器不过是一把破旧的柴刀之类，更没有接受过什么战斗的训练。只是凭借着敢于拼命的勇气才能打劫商队的。

    相比之下大多数佣兵往往都是从军队退役的老兵，受过正规的军事训练，懂得如何战斗。佣兵们多数选择把佣金投入到装备上，所以这些人也都称得上装备精良。虽然他们基本没有魔法武器，但都配备齐全的普通护甲和锐利的刀剑。这样已经到达了精锐的部队的水平。所以海盗们虽然人数众多，但是并没有占据上风。他们一刀砍下去，往往只能在对方护甲上造成一个白印。而对方回手一剑就能让他们惨叫着倒下。

    除此之外，凯东这样的中阶战士也发挥了强大的突击箭头作用。

    凯东穿着沉重的全身铠甲，挥舞着双手剑身先士卒的在第一线冲锋。中阶强者对付低阶士兵足以以一当百。尤其是这些强盗只是乌合之众，在他面前毫无还手之力，一剑就是一个，根本无法减慢他的脚步。在他面前血肉横飞，而他就踩着血肉大步向前。

    海盗们毕竟有上千之众，佣兵们要想全歼海盗们也并不现实。他们占据的上风也是暂时的。海盗们不是站在原地等着被砍的，他们会躲闪，会格挡，会逃跑。所以佣兵们也不可避免地消耗了大量的体力。等到他们体力消耗过多的时候就轮到海盗们反扑了。不过佣兵们的目的反正也不是全歼海盗。他们只是要找出海狮帮的首领。

    这时，他们的目标主动出现在了他们的视线范围内。

    虽然慢慢消耗也肯定能击退这些佣兵，但那样会造成很可观的伤亡。虽然大部分普通的强盗只是被消耗的炮灰，但是消耗不等于浪费。海狮帮的首领“血腥屠夫”卡洛斯忍不住亲自出手了。他挥舞着战斧从山寨内部冲了出来。他的身边有着众多的海盗小头目保护。这些小头目虽然也是低阶战士，但基本都有了合适的装备。有生意上门的时候，一个头目随意招呼一群炮灰就可以出去做一票。在遇到困难的战斗的时候，这些海盗精锐往往会被集中起来以发挥更强悍的突击力。

    跟随着“血腥屠夫”卡洛斯冲出来的精英海盗有两百多人。整个山寨中这样的海盗小头目有三百多，一旦战事不利，首领就会率领这些人坐船逃跑。只要这些海盗骨干在，随时可以聚集数千的流民作为炮灰。所以那些都是可以牺牲的对象。

    这批精锐海盗加入战斗之后立即稳定住了局势。他们比佣兵们数量只是稍微多了一点，但是有着大量的炮灰在周围协助，又是养精蓄锐了很久的生力军。而佣兵们则是经历过血战才突破了大门的。虽然暂时还没有崩溃，但是佣兵们前进的脚步已经被制止了，甚至开始退却。同时作为前锋的中阶圣武士凯东也已经和“血腥屠夫”卡洛斯交上了手。

    他们两个强者的对决是胜负的关键。

    两个人都是力量型的强力战士，打起来没有什么花巧，硬碰硬的气魄十足。卡洛斯轮起战斧划了个半圆劈下。凯东把双手剑从上往下地迎了上去，在空中正好和它撞在一起。两个人兵刃发出惊人的巨响，让周围的其他佣兵、海盗都忍不住惊骇地后退开，唯恐被不小心误伤到。

    卡洛斯的战斧是沉重的战场凶器。凯东的双手剑虽然是剑，但是和单手持有的长剑、细剑等走轻巧灵活路线的武器完全不同。剑身的长度可以到达胸口，需要双手握持，也需要较大的空间来挥舞，剑身宽阔、厚重，即使反复劈砍也不至于折断，一击之下足以把奔马劈成两半，是适合战场使用的大型武器。

    两把重型武器激烈对撞，发出乒乒乓乓的声音，就好像在打铁一样，在混乱的战场上，清理出来一片空白出来。没有人敢于靠近他们。

    在武技方面，凯东更有优势一些，他毕竟是经过严格训练的圣武士。而卡洛斯主要是通过实战积累的经验。但是卡洛斯在装备上却更加豪华，强盗是油水极大的行当，卡洛斯连抢带买积累了很多好东西。而圣武士则注重清贫苦修，不喜欢使用过多的魔法武器，相比之下就逊色了很多。

    卡洛斯的荆棘铠甲已经算是史诗装备，用的好了威力无穷，张川越第一次和他交手就吃了不小的亏。凯东在它面前也有些束手束脚。两个人走的都是硬拼的路线，技巧的作用相对次要，所以渐渐的卡洛斯占据到了上风，逼的凯东步步后退。他手中战斧上下翻飞，气势如虹，口中也连连地呼喝。

    看到作为队伍核心的中阶强者占据了优势，海盗们也气势大振。他们虽然装备和训练与佣兵差距很大，但作为强盗凶狠和勇气是绝对不缺乏的，当即猛烈地反扑了起来。山寨中的佣兵本来因为人数劣势，就是在被团团包围之中的。只是一直进攻的对手没有还击之力，才没有出现问题。为了突击，佣兵们的精锐都集中在前面。现在局势不利之后，被团团包围的佣兵们在背后、侧翼就显得阵型单薄。再加上他们士气低落，体力也快耗尽，一时之间措手不及，连续被击毙了好几个佣兵，连锁反应之下，局势正在向崩溃演变。

    然而就在凯东落入下风，步步后退的时候，他也把卡洛斯引到了其他佣兵的附近。这时一直隐藏实力，装作普通佣兵的中阶刺客奥斯瓦突然扔下手中的砍刀与盾牌，闪电一样地逼近卡洛斯的后背，拔出匕首刺了过去。

    于此同时，中阶游侠阿维拉和伪装成中阶黑暗法师的张川越也悄无声息地逼近了山寨大门附近。之前他们坐视佣兵们处在下风快崩溃也没有出手，就是为了等待现在这样的时机。一支长箭和一发魔法凝聚的暗影箭同时向卡洛斯射了过来，封住了他的退路。而正在和卡洛斯交战的凯东则用双手剑纠缠住他的战斧，妨碍他做出格挡动作。

    这是他们在战斗前就布置好了的战术，此时每个人都毫不犹豫，既果断又狠辣。他们之中有中阶刺客奥斯瓦这样擅长刺杀的好手，对于如何布置局面很有办法。四个中阶强者配合默契的联手一击，大大超过了卡洛斯的实力所能承受，几乎是一个必杀之局。

    如果卡洛斯是自己单独落在这样的境地，绝对没有逃生的可能。但现在他是在自己的老巢之中，情况就很大的不同。见到他落入了危险，一直跟在他附近的几个精锐海盗奋不顾身地冲了过来。这些海盗都是他的亲信，类似于军队将领中的近卫，随时有为头领拼命的勇气。他们扬起盾牌，挡向从侧面射过来的游侠的弓箭和张川越的暗影箭。

    中阶强者的攻击当然不是那么好接下来的。游侠阿维拉的弓箭瞬间就穿透了盾牌，把一个海盗钉死在地上。而张川越全力施放的暗影箭也在盾牌上爆炸开，腐蚀性的力量把持盾佣兵的一条手臂都烧成了飞灰。但这几个海盗虽然付出了惨重的代价，毕竟还是挡住了攻击。

    刺客奥斯瓦从背后发动的刺杀就没有人来得及帮助卡洛斯挡下来了。甚至卡洛斯自己因为还要面对正面凯东带来的压力，也没有办法分神顾及后面的背刺太多，只能尽力地凭感觉避开了要害，希望自己坚固的铠甲能挡住对方的攻击。

    叮的一声轻响之后，奥斯瓦的匕首就穿过铠甲刺入了卡洛斯的后背。虽然荆棘铠甲是史诗级的强大魔法装备，但是还远远谈不上无懈可击。奥斯瓦是顶尖的刺客，懂得如何寻找铠甲的薄弱之处。他的匕首叫做“恶魔之牙”，也是优秀的附魔武器，很轻易就刺入了卡洛斯的身体。

    匕首刺进去之后，奥斯瓦就熟练地横向一拉。虽然在铠甲的妨碍下并没有造成太大的伤害，但是还是让卡洛斯痛的闷哼一声。但是卡洛斯毕竟也是悍匪。他趁着这个时机发动了反击，挥肘向后砸了过去。奥斯瓦躲避不及，被一肘击的后退了好几步。卡洛斯猛地挥动战斧，把凯东也逼退了一两步，然后抛下凯东和奥斯瓦两个敌人转身逃跑。

    凯东和奥斯瓦等人当然也不会坐视他逃跑，立刻追了过去。奥斯瓦只穿了一身普通的皮甲，行动更加灵活，几步就逼近了卡洛斯。

    第七十八章：退却

    （第二更）

    一道长鞭呼啸着抽向了奥斯瓦。他用匕首一削。长鞭的材质也很特殊，精良的魔法匕首没有削断，被阻挡了一下之后也盘旋着收了回去。卡洛斯趁着这个机会逃开了更远的距离。

    使用长鞭的是狮牙帮的二号头目“响尾蛇”伊斯。他终于也出手了。他的长鞭介乎于近战武器的刀剑和远程攻击的弓箭之间，是罕见的中距离攻击武器，正好救下了卡洛斯。随着“响尾蛇”伊斯一起冲出来的，还有许多同样武器精良的精锐海盗。这些海盗们奋勇地凭借数量的优势阻挡住了凯东和奥斯瓦两个中阶强者。

    这些精锐海盗虽然同样无法和中阶强者正面对抗，但是也有一些还手之力，更重要的有着足够的战斗意志。凯东和奥斯瓦虽然能击败他们，但是很难像对付炮灰一样一刀一个如同切菜一般。

    全身重甲的凯东相对来说还好一点，奥斯瓦战斗的更加艰难。他虽然闪电般地穿梭于人群之中，转眼间就击倒了三四个海盗，但很快也被周围乱刀齐下的攻击狼狈地逼了回来。他本来就是刺客，擅长暗杀和一对一的战斗，正面强攻不是他的特长。

    而且这次为了刺杀，他藏身在普通佣兵之中，除了一把魔法匕首之外没有携带任何特殊的装备，穿的也只是适合低阶佣兵身份的普通的皮甲，这样的装备他可不敢太过随意，万一挨上一刀也不是好受的。退回来的奥斯瓦和凯东对视了一眼。后者明白了他的意思。

    “大家撤。所有圣武士和我一起断后。”凯东大声喝到。所有的佣兵听从他的号令开始撤退。张川越和阿维拉也倾泻着远程火力，掩护佣兵们撤离。

    佣兵们并不是没有继续一战之力。海狮帮的海盗在低阶战士的数量上占据着绝对的优势，但是佣兵们拥有更多的中阶强者。如果凯东、奥斯瓦、阿维拉、张川越四个中阶强者能够不计代价的强行突破，还是有很大可能击杀已经受伤的“血腥屠夫”卡洛斯的。

    但是没人愿意不计代价的击杀卡洛斯。毕竟他们和卡洛斯又没有什么生死大仇，犯不着发动同归于尽式的攻击。中阶强者更珍惜自己的生命，他们牺牲了很多的低阶佣兵去试图布置局面，但是绝不意味着他们会同样的拿自己冒一样的风险。事先布置的局面没有成功，他们就萌生了撤退的心理。

    低阶战士几乎一无所有，要想出头只能去拼那为数不多的机会——无论是生死之间的经验，还是大量的装备金钱，都是要冒险获得的。中阶战士往往会更加保守一些，只会在有把握的机会出手。

    他们习惯一击不中，远遁千里。他们也有这样的实力。

    所以虽然无论低阶晋阶中阶，还是中阶晋阶高阶都是很艰难的，但是低阶晋阶的比例远远比中阶晋阶高阶的更加多一些。因为中阶强者往往失去了一往无前的锐气。

    凯东、奥斯瓦、阿维拉、张川越四个中阶强者是这次任务的主导。他们一致决定退却之后也由不得低阶佣兵们不同意了。他们也不去管那些不服从号令的佣兵，反正大部在缓缓后退，少数恋战留在原地的很快就被数十倍的敌人重重包围，乱刀分尸。

    四个中阶强者联手断后，海盗们也很难有效的追击。张川越的暗影箭如同连发的火箭筒一样，把佣兵后面的空地炸的尘土飞扬，几处建筑也被震得轰然倒塌，然后又被夷为平地。阿维拉的弓箭悄无声息，但是如同***一样，每发必中，一次就能带走一个海盗的性命，虽然声势不如张川越，但效率却高的多。

    凯东身披重铠，挥舞重剑，如同中流砥柱的礁石一样，在数以百计的海盗冲击面前岿然不动。

    刺客阿维拉则隐身在人群之中，偶尔如同幽灵一样出现在某个海盗的背后，一刀刺进他的心脏，然后无声无息地回到众多佣兵之中。他们两个稳定住了近战的防线。

    在四个中阶强者面前，海狮帮的海盗也不愿意为了追击损失太多精锐，只是驱赶着炮灰冲击他们。这样当然不可能击破防线。残余的佣兵们顺利地退出了山寨。等他们离开之后，海盗们也从新关好大门，修整损坏的投石机，防备他们下一次进攻。

    佣兵们一方低阶佣兵伤亡接近一半。那些受伤的，如果留在了山寨之中，下场也许比战死的还要更凄惨一些。不过四个中阶强者毫发无伤，所以主要的战斗力并没受到影响。只是没有了低阶佣兵们的掩护和制造混乱，中阶强者也就不太愿意亲自冒险去强攻敌人。这对他们来说太危险了。

    海狮帮的海盗损失了两三百人，而且还被击毁了四五架投石机，连首领“血腥屠夫”卡洛斯都受了伤。但是海狮帮的损失大多数都是炮灰，精锐的海盗因为出手较晚，损失比较小。炮灰海盗有上千之众，还可以随时去贫民中招募，死上几个对海狮帮几乎没什么影响。

    至于投石机，海狮帮库存还有好几架，把坏的拆下来然后安装上新的就可以了。海狮帮家底深厚，同样的魔法投石机张川越待过的兽人碎石部落只不过有唯一的一架而已。海盗的确是一项油水丰厚的职业。这一次的进攻只是消耗了海狮帮的战斗潜力，但是对他的直接战斗力并没有太明显的削弱。

    双方表面上的损失都不小，但是中坚力量却都完好无损。这次交锋，只起到了试探的作用。佣兵与海盗都保留着一战之力。但是接下来如果想再次强攻有了准备的山寨，只会比这一次艰难的多。所以佣兵们现在的处境很尴尬，进退两难。

    佣兵们匆忙地坐着来时的小船度过海峡。看到没有海盗坐船追击而来，他们也松了口气，停下来找了一处安全的地形休息。

    经历了艰难的战斗他们也快走不动了。佣兵们派出了少量的斥候警戒，剩下的有的坐下开始吃干粮，有的开始包扎自己的伤口，没什么人说话，显得气氛沉重。

    四个中阶强者也坐下来休息。他们没有和低阶佣兵们混在一起，拉开了一点距离，低声商谈着下一步的计划。这时低阶佣兵之中忽然站起来一个满面怒容的大汉，大步地向四个中阶强者走了过来。这个举动立刻吸引了所有人的目光。

    “那个黑袍法师，我有话要对你说。”一过来，这个大汉就生硬地对张川越说话。

    张川越略微有些惊讶地站了起来。毕竟凯东是这个队伍名义上的队长，他以为这个大汉是来找凯东的，没想到找上了自己。

    “我是中阶法师鬼面。你是谁？”他用嘶哑的声音问。

    “我是低阶战士多恩，佣兵公会注册的D级佣兵。”这个大汉也报了自己的名字。作为一个低阶战士，能成为D级佣兵很不容易，张川越以中阶实力也只不过是D级佣兵而已。低阶战士没有力量挑战高难度的任务，要想升级只有通过大量的低级任务。所以这个大汉多恩可以算是一个经验丰富的老佣兵了。

    “我想知道，在我们冲到大门附近的时候，你放的那个法术是怎么回事？”大汉多恩直截了当地问道，似乎带着压抑的怒火。

    “一个辅助法术，黑暗嗜血术，怎么了。”张川越冷冷地回答。

    “他的效果是什么？”佣兵多恩追问说。

    “增加力量，也增加攻击的速度，减低对伤痛的感觉，当然……也让人的神智混乱，陷入狂热的战斗状态中。”张川越回答。

    “你为什么要给我们加持这个法术？你知不知道我的伙伴乔因在你的嗜血术的作用下，疯狂地往前冲，被海盗劈成了十几块，肠子满地都是！你就不拿我们的性命当回事吗？低阶战士就不是人了吗？凭什么让我们去送死，你这个卑鄙的黑暗法师！”多恩怒吼着。

    “这不是送死。这是战术的一部分。”张川越回答。这个回答更加激怒了对方。他的声音经过了伪装面具的改变，更加显得阴阳怪气，听上去就好像故意讥讽一样。

    “你这个杂碎怎么自己不去前面执行战术？老子要给我的兄弟报仇！”多恩大声说，手按在了刀柄上。

    “第一，我不执行冲锋战术是因为我更适合远程攻击。如果你们也有这个本事我们不妨调换一下。第二，如果你有本事报仇，我随时奉陪。”张川越不紧不慢地回答。

    一声兵刃交击的声音在佣兵多恩的背后响起。众人往那个方向一看，正看到凯东持剑伫立，而刺客奥斯瓦正握着匕首退开。

    “凯东，你干什么拦着我。杀掉这个不知死活的家伙不就完事了么。”奥斯瓦阴森森地说。他看到佣兵多恩来发泄不满，毫不犹豫地准备出手干掉对方，只是被凯东拦下来了。

    “事情还不至于到这个地步。”凯东回答了他一句，然后转向佣兵多恩。“不过我也只会救你这一次。如果你还是要报仇，我可以做主让你和鬼面公平对决。其他的我也帮不了你什么。”

    多恩的脸色一阵青一阵红，变化不定。

    第七十九章：秘道

    （第三更）

    多恩凭借一腔怒火过来，打的主意是把事情闹大，让几十名低阶佣兵一起对这四个中阶强者产生不满。所以他才故意大吼大叫的。低阶佣兵们的损失实在是太大了，差不多个个都有好友、兄弟之类的重伤阵亡的，人人都压抑这强烈的不满。

    但是这几个中阶强者竟然如此心狠手辣，一言不合就有动手杀人的趋势。这立刻镇住了低阶佣兵们。他们虽然依然愤怒，但是却没有几个敢于站出来和多恩并肩。多恩看着手上冒着黑色火焰的张川越和表情阴森玩着匕首的刺客奥斯瓦，感到犹豫不定。最后狠狠地一跺脚，转身回到了低阶佣兵之中。

    经过了这一番闹腾众人也没心思继续休息了。这里距离海狮帮的利剑岛也近了一点，并不算非常的安全。凯东作为临时队长招呼所有的佣兵动身回鱼骨镇修整。这次冲突之后，低阶佣兵和四个中阶强者之间的矛盾更加公开了。有几个佣兵私下互相交流，脱离了队伍。几个中阶强者也没心思现在管这些，只管继续赶路。

    张川越稍微落后了几步，和中阶刺客奥斯瓦并肩而行。“多谢刚才的出手。”张川越用嘶哑的声音说。

    “不用客气，小事一桩。如果你还想要那个蠢货消失，我可以接这个生意。给你五折优惠。”奥斯瓦开着玩笑。

    “没那种必要，我怎么会为那种人浪费钱。随便他怎么做都行。”张川越也冷笑了起来。两个浑身裹在黑衣中的家伙一起冷笑让周围的其他人感到毛骨悚然，赶快离他们远了一些。

    中阶强者们之间现在也出现了派别的分歧。更加强硬，动起手来顾忌更少的张川越和奥斯瓦开始走到一起。他们一个黑暗法师一个刺客，都是黑暗中行走的人，本来也有着不少的共同语言。

    另一方面，做事更加有原则的凯东则和同样有信仰的中阶游侠阿维拉成为了一个阵营。虽然光明神和自然女神也有很大的矛盾，但是在邪恶面前他们还是很有共同语言的。当然这样的阵营划分是临时和松散的，并不算牢固。但是在很多事情上，可能足够发生影响了。

    几个小时后疲惫的佣兵们回到了鱼骨镇。无论他们之间有着多少的矛盾，现在做的事情都是立刻回到旅店的房间中好好休息一下。其他事情可以明天再说。

    第二天下午，四个中阶强者再一次聚在一个房间中开会商议。

    “听说那些低阶佣兵已经离开了不少？”会议开始，中阶游侠阿维拉就有些担忧的问。他的动物伙伴，一头山狮伏在他的脚下懒洋洋地打了个哈欠。

    “是的。”凯东回答。整座旅店都由他包下来，自然知道有多少人离开。“现在只剩下十几个人了，而且大部分好像都是因为伤势未愈想养一段时间的伤，并不是想继续做任务了。接下来我们不能指望他们了。”

    “我早就觉得这些垃圾靠不住。”中阶刺客奥斯瓦接口说。“但没有他们做炮灰，正面攻击实在不现实。那么还是按我一开始建议的，走潜入刺杀的路线好了？”

    “我也是这么认为的。大家同意么？”作为队长，凯东开始征求众人的意见。

    张川越带着没有表情的面具平静地点了点头。阿维拉也表示了赞同。四个中阶强者在这一点上达成了一致。决定了要采取潜入的办法之后问题就是如何潜入利剑岛。

    几分钟之后，他们几个一起来到了鱼骨镇的镇长的办公室。要潜入最重要的就是借助合适隐秘的地形和道路。这一点需他们几个外来的佣兵谁也不能做到，必须依靠当地人的帮助。

    “几位佣兵大人，请问有什么吩咐？”鱼骨镇的镇长满面堆笑地问。

    镇长虽然也算是帝国官员，但是却是最低级的官员。在托瑞尔大陆上强者林立，帝国政府虽然维持着形式上的统一，但是集权的程度远远不足，无力深入到最底层。大概有些类似古代“王权不下乡”的概念。

    在镇一级的行政级别，帝国中央只要求他们能交上税款，其他的并不太关心。帝国基本采取了自治的方法。虽然会委派一名镇长，但是镇长却是个光杆司令，不像城主会有治安官法官税务官等一整套人马，其他的人手都是从当地招募的。这让镇的独立程度很强。

    独立程度高未必是什么好事。如果是正式的帝国官员，任何强者与他们冲突都会掂量一番。万一惹恼了帝国机构，个别强者是抵挡不了大批高手的围剿的。但是在这种乡下小镇就很大程度上谁的拳头大谁就是老大了。

    鱼骨镇虽然也有一支民兵，但是却缺乏资金吸引足够的高手。整个小镇和张川越呆过的兽人碎石部落差不多，都是那种贫穷落后的小村镇。实际上在战斗力方面鱼骨镇是远远不如民风彪悍的兽人部落的。

    所以这个白发苍苍的老镇长小心地陪着笑，生怕惹恼了这些凶悍的佣兵。他谨慎的表情看上去让人同情。

    “请您不要紧张。我们是来捉拿海狮帮的海盗首领卡洛斯的。我们想知道附近有没有隐秘的小路，能够偷偷潜入到海狮帮的山寨附近的？”和镇长打交道的任务交给了凯东。他是临时的队长，圣武士的身份也让他更容易得到信任。

    “隐秘的小路啊……”镇长看上去犹豫不决起来，“我倒是知道一条，不过恐怕有些问题。”

    “有什么问题请尽管说，不必担心。如果不行我们会另想办法的。”凯东对他说。

    镇长这下定决心般地说起来。“我年轻的时候打渔，倒是曾经无意中发现了一条通往海狮帮的路。那时候还没有海狮帮这个势力，所以他们根本不可能知道，隐秘是足够隐秘的。只是那条路之中有许多魔兽出没，非常危险。当时我就是很不容易才找到办法绕过去的。现在多年没去，那里魔兽数量可能更多，更加难走了。”

    “没关系，我们可以保护你走过去。安全的方面不用担心。”凯东向他保证。

    “那就拜托几位大人保护我的安全了。只要能对付那些魔兽，我可以为几位佣兵大人带路。”镇长说。

    于，四个中阶佣兵和落叶镇的老镇长达成了一致。张川越等人希望早些出发，因为海狮帮的首领“血腥屠夫”卡洛斯在今天的战斗中受了伤，趁这个机会去刺杀他成功率会更高一些。否则等他的伤养好了就困难了。在他们的要求下，最后决定当晚几个人就动身前往镇长口中说的密道，潜入海狮帮。

    当他们赶到的时候，鱼骨镇的老镇长早已经在等着他们了。和白天那个穿着政府制服畏畏缩缩的老人不同，现在的镇长换上了猎人的服装，背上长弓，提着猎刀，看上去也有一股英武的气质。显然镇长年轻时也是一个优秀的猎人。也只有这样的人，才能发现人所不知的密道，也在年老的时候能坐上镇长的位置，护卫一方平安。

    佣兵方面来的只有凯东、奥斯瓦、阿维拉、张川越四人。这一次是暗中潜入，太多的人不仅没有用处，反而容易被发现。老镇长也提醒过他们密道魔兽很多。如果人多脚杂惊动了过多的魔兽，就算能杀退也得不偿失。毕竟他们的目标是卡洛斯而不是魔兽。他们跟着老镇长走出镇去之后花了一个小时走到了密道的入口，一个洞穴前面。这时他们才知道这个密道是一个曲折的海底山洞。其实这也并不出乎意料。海狮帮毕竟是盘踞在本地多年的匪帮，有什么小路是他们没有摸索出来的？只有海底的密道，才有可能瞒过他们。

    走进洞穴之后，他们发现山洞里面光线昏暗，什么都看不清楚。张川越掌心一翻，一股暗影烈焰腾起，点燃了早已准备好的火把，让大家看清楚了洞穴里面的环境。

    这是一个典型的地下溶洞，是石灰岩地区被地下水长期溶蚀的产物。地面上满身青苔，踩上去有些湿滑，很容易摔到。山洞里很潮湿，有时候还会有水珠滴落，汇聚成小溪潺潺地流动。山洞两边有各种奇形怪状的钟乳石，在火把的照耀下闪动着不同的色彩，看上去赏心悦目。

    不过张川越等人不是来旅游的，稍微打量了一下这难得一见的情景，赞叹了几句，就继续前进。