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少年的风姿,着实出乎了厉长瑛和翁植的意料。风华正茂,意气风发,固然灿烂夺目,可高傲者低下头颅,鲜衣怒马的天之骄子跌落尘埃,颠沛流离,是造化弄人的具象。
他不该出现在这里,可他就是出现在这里了。
更引人唏嘘同情,放大了感官,然后千般万般便汇成了过客一刹那的惊为天人。
而似乎平平无奇的厉长瑛,并未入少年的眼,视线水过无痕地划过。
厉长瑛坦然接受这忽视,她本就只是个猎户,若非一念之间,此生也不可能有这样的际遇见到魏家这样的人物。
魏堇目光落在鼻青脸肿的翁植身上,没有任何对翁植如此形状的好奇心,寂然无神。
翁植触及到他的目光,心下一凉,神思回归,试探着问:“不知可是堇小郎?”
这个称呼,很久远了。
魏堇眼神恍了恍,再凝神也带着几分空茫,“我是……先生与我魏家有旧?”
翁植沉默少许,否认道:“翁某身份低微,不过一介寒门学子,毫无建树,无缘得见魏老大人,只是心向往之。”
魏堇半垂眼睫,“祖父病重,怕是不能亲自接见回应了。”
翁植忙道:“只是带了点吃食,聊表心意,并无烦扰魏公之意。”
厉长瑛是个合格的陪客,安静地把木盆给他。
翁植捧着,想到这鸡的来源,不免羞愧,“翁某潦倒,还望堇小郎莫要嫌弃。”
“如今我等这境地,有何脸面嫌弃……”
魏堇向他道谢,情绪语气皆无甚起伏。
忽然,魏堇表情一变,人仿佛也从半枯变得鲜活起来。他无暇再强撑着与人寒暄,惊喜地望向他握着的手,又望向魏老大人的脸,“祖父!您醒了吗?”
一句话,其他魏家人也都含着泪望向床板上的老人,激动地呼唤不断--
“父亲……”
“祖父~”
“曾祖!”
翁植也跟着急切地向魏老大人张望。
板床上,面上带着死气的魏老大人眼皮微动,似有醒来之势。
魏家人喜极而泣地继续呼喊着他。
厉长瑛尚站在门口处,她是陪客,是外人,便识趣地退到屋外,顺手关上了什么都挡不住的门,背对着屋内,双手环胸靠着门框上,仰头望月。
人在这样的环境中,除了同情,也会想起自己的家人。
值得庆幸的是,她的家人还在,她不必为“子欲养而亲不待”愧疚自责。
屋内,魏老大人在阵阵呼唤声中,终于艰难地睁开了沉重的双眼。
“祖父!”
魏堇握紧他的手,腰腹硌在板床边缘,强忍哽咽,“您好些了吗?”
魏老大人眼球微微转动,试图看清他,也试图看清魏家的其他人。
魏家众人全都靠近。
可屋内只点着一盏油灯,光线黯淡,他们一涌到魏老大人跟前,床周一方田地更是昏暗。
形容憔悴不堪的年轻妇人,大房的二儿媳詹笠筠立马去取油灯,手小心地护着油灯,照亮床前。
魏老大人眼球转动,看着魏家遗孀遗孤们,大房的长媳,长孙媳母子三人、次孙媳母子二人、孙女魏璇和二房仅剩、也是魏家三代仅剩的男丁——魏堇。
他攥进魏堇的手,虚弱无力地交代:“如今魏家只剩下你们……”
门内外的两个外人,即便有所猜测,此时亲耳听到,也都露出惊色。
魏老大人还在说着遗言。
“一切……一切皆是我之过……我这一生,自诩、忠君……却与君主离心,自诩爱民……却教子不力,陷百姓于水火……切勿因怨而缚,相互扶持,方可绝处逢生……”
魏家人皆泣不成声。
“祖父,阿堇会撑起魏家,您要尽早养好身体,切莫再伤怀。”
魏堇不愿去想天人永隔的到来,分明五内如裂,仍要藏起悲痛,“有客人特地来拜见您,您可要见见他?”
这个时候,还有谁敢跟魏家走近?
魏老大人微微提起精神,“是什么人?”
魏家众人闻言,纷纷让开板床前的位置,请翁植过来。
翁植近乡情怯似的踌躇须臾,方才抱着木盆稳步走近,放到一侧,便伏身大拜,“学生翁植,见过大人。”
“阿堇……扶我起来。”
魏堇哪怕再不愿,也不希望违背祖父的意愿,让祖父留下遗憾。
是以,他顺从地起身,可跪了太久,饿了太久,身体虚弱,身体打晃,扶着板床稳住后,才小心地扶起祖父,坐在他身后,用他清瘦的身体撑着祖父。
魏老大人靠在孙子身上,仔细辨认着翁植的面容。
翁植有些不敢抬头直视。
魏堇低声道:“翁先生说,他是先帝三十二年的进士,未曾与您见过。”
“三十二年的进士?”
魏老大人思绪缓慢,反复呢喃着翁植的名字和这“三十二年”,许久后恍然、沉痛,“你是……受春闱舞弊牵连的学子吧。”
翁植猛地抬头,他没想到魏老大人竟然知道他,作不出任何表情来,只本能地应“是”。
魏老大人苦笑,满目痛惜:“寒窗苦读十数年……还未授官,便因朝堂倾轧功名尽失,无法施展抱负,老夫……老夫未能替你们争得清白,老夫愧对你们……这些年来……可有受苦,可……有怨?”
当然是怨的。
翁植怨世道不公,怨朝堂黑暗,怨他为何要求取功名……
所以这些年来,他愤世嫉俗,也放逐自己。
“学生便是为官,怕是也随波逐流,倒也省了朝中多一个不作为的官……”
翁植刻意作出玩世不恭之态包裹住自己,可藏不住的激愤一暴露在病重的魏老大人面前,又生悔意。
“不……”
魏老大人吃力地伸出手。
魏堇抓住祖父的手送出去,而后对翁植请求道:“翁先生,可否再近些。”
翁植见状,跪着向前挪了几步。
干瘪的手落在了他的头上,“孩子……不要妄自菲薄……”
一声“孩子”。
翁植一个中年男人,真的像是个犯错的孩童,茫然无措委屈……充斥着眼和心。
“你今日能来,老夫便知道,你未曾变过……”
短短几句话,一下一下地扣着翁植的内心,到这里,终于彻底击碎了他。
事实不是魏老大人以为的那样,不是……
翁植突然崩溃,痛哭流涕。
他诉说着他功名尽失的痛苦,诉说着这些年低劣的行径,诉说他为何会出现在此,“我带来的鸡是骗外面那姑娘的,她一个人捶我们两个废物,全无还手之力,呜……我还不如一个猎户女仁义……”
“她骂得对,学生枉读圣贤书啊!”
他怎么能用魏老大人作筏子行骗?
他真是该死啊!
翁植脸上挂彩,哭得鼻涕一把眼泪一把,越加难以入目。
魏家众人未曾想到这里面还有这样一番缘由,怕他影响到老爷子心情,纷纷抬头查看着魏老大人的神色。
魏堇木然不动,他头脑里冷静地明白,祖父不会斥责怪罪。
人之将死,魏老大人包容、仁慈地看着他,悠悠长叹一声,“你来了,不是吗……”
他来了……
他来了……
可他险些没来……
翁植哭得忘乎所以,几欲昏厥。
屋外,厉长瑛已经换成了蹲姿,一下一下地戳着地上的蚂蚁。
她全都听见了,回了几次头,怕闹出动静儿引来人,还是推开个门缝,提醒:“翁先生,咱们只有一刻钟的时间。”
屋内,魏堇和魏家众人再次看向她,眼里的情绪都有了变化。
魏老大人冲她招招手,“孩子,到近前来。”
他像是有了点儿精气神儿,声音高了些,眼神也清明了许多。
魏家众人却全都不见丝毫喜色。
魏堇半垂着头,遮住了眼眸,单薄的肩膀微微颤抖。
回光返照。
死气覆盖之下,隐约能瞧见曾经的儒雅和威势,此时他不是什么尚书令,也不是什么罪臣,只是一个日薄西山的普通老人。
厉长瑛心中微沉,走上前。
魏家人除了魏堇,全都跪在地上流泪,翁植更是哭得几乎趴在地上五体投地了。
真正清风高节之士,值得一拜。
厉长瑛实诚地扑通一声跪在了地上,“见过大人。”
魏老大人如慈爱的长辈一般,问:“孩子,多大了?”
“十七。”
“与我家阿堇和璇儿同岁。”
魏堇扶着祖父双臂的手微微收紧,右手末尾的两根手指不自然地屈伸。
貌美的长孙女跪在一旁,啜泣出声。
悲伤蔓延。
低泣声中,气氛极致的压抑低迷。
厉长瑛有些无所适从,便主动道:“我是东郡人,东郡被济阴的起义军占领了,我们一家便打算出关避难。”
魏堇倏地抬头,紧盯着她。
魏家众人也有些紧张、不安。
他们获罪连坐,对济阴军十分敏感。
魏老大人爱民如子,视天下百姓为亲,是以能够包容翁植,也更为百姓之苦而罪己,厉长瑛也算是苦主,她若是怨怪……
魏家人不敢想,眼神里甚至带出祈求。
而厉长瑛没评判起义军如何,也没评判什么功过是非,闲谈天儿似的乐观道:“翁先生告诉我,从上党、太原经雁门郡出关更安全,到时候,我们一家会在关外落脚,生活……如果有一天关内重归太平,我们应该还会再回来。”
她使了个小小的心眼,魏家人肯定更清楚这条路可行与否。翁植这人骗她在先,多少有些不值得信任,但魏公人品既是有目共睹,只要他们没说不妥,就是可行。
厉长瑛特意停了几秒,观察他们的神色,才话锋突地一转,“我和我爹都是猎户,这只鸡就是我在山上猎得,大人,您要尝尝吗?翁先生炖的,不知道味道如何。”
魏家众人紧绷的精神松散,又稀罕地瞧向她。
真刺眼啊。
对比他们从高处坠落的凄苦,她一个猎户,不怕苦吗?为何像艳阳天一样刺眼。
“好。”
魏老大人轻声应了,眸光中闪动着欣慰,“眼明心亮,立心力行,少年人,当是如此。”
被夸奖了。
厉长瑛明朗地道谢。
她半分不谦逊、内敛、克制,魏老大人却开怀展颜,死气都散了些似的。
魏家众人再次喜极而泣。
长孙女魏璇急忙起身,取了一只碗和一柄木勺,含泪冲厉长瑛福身后,盛了一碗汤,送到祖父跟前。
魏老大人喝了。
厉长瑛便拎起翁植,有眼色道:“翁先生,咱们先出去吧。”
翁植哭得脑仁子疼,完全没有思考能力,直接被她薅出门。
魏老大人目光始终落在那鸡汤碗中。
他已经喝不下去了……
这一碗鸡汤,并不是简单的鸡汤,是慰藉,也是认同。
他曾经为百姓所做的一切,并不会因为陛下的猜忌和后代的错处就全都抹杀。
可魏家的罪过啊,哪里是抹消的去的……
整个人瞬间灰败。
魏堇心在颤抖,自欺欺人地劝说:“祖父,您喝了汤,便躺下休息吧,咱们早日养好病……”
“将鸡分食了吧……免得明日不能吃了……”魏老大人虚弱地几乎发不出声音来,坚持说道,“最后几句遗言,魏家子必须遵守……”
屋外,小吏邦邦敲着柱子,不耐烦地催促起两人。
翁植抓紧朝着屋内跪拜,道别。
魏家众人悲鸣恸哭陡然增大。
厉长瑛和翁植皆意识到了,一时怃然。
小吏又在敲打催促。
这时,破门打开。
魏堇周身笼罩着哀莫大于心死的颓然,却又被什么吊着一口心气儿,黏着他快要破碎的灵魂,仿佛只是一个活着的精致皮囊,昳丽的行尸走肉。
魏堇睫毛湿濡成一撮一撮地微微下垂,眼下晕红至眼尾,眼里水色浸润。
显然是哭过。
也整理过。
虽然看不见湿润的泪,男人……他还不算男人,只是少年,少年竟然也能哭得梨花带雨,仿佛全世界都辜负了他。
包括厉长瑛。
这很怪异。
厉长瑛浑身不自在。
然后她一转眼便看见了旁边儿哭成猪头的翁植。
“……”
原来是因为脸。
厉长瑛又坦然了。
魏堇走到他们面前,“二位,魏堇有一事相求……”朝着厉长瑛和翁植躬身,深深拜下。
“不用不用……”
厉长瑛吓一跳,她受不起,想也不想便也弯腰,还回去。
魏堇拜一下,她立马就还回去一拜,绝不占这个便宜。
小吏催得更加厉害,声音烦躁。
厉长瑛和翁植只得匆匆答应下来魏堇地请求,匆匆离开。
魏堇目送他们离去,方才拖着如有重荷的身体,返回屋中。
……
厉长瑛和翁植一路随小吏往后门,便听了他一路指责。
“赶紧走!”
后门啪地在两人面前合上。
厉长瑛眯了眯眼,对翁植低声道:“你等我一会儿。”
翁植情绪宣泄过度,根本没听清她说什么,虚飘地应声。
厉长瑛拽着他到墙边,手动加上指令,让他做人梯,随即便踩上他的膝盖、肩膀,借力使劲儿一蹬,翻身上墙。
而翁植被踩得毫无防备,直接摔了个大马趴,抬起头时,鼻子下两股液体滑落。
神志回归,不明所以。
厉长瑛重新跳了进去,不能立即给他解惑。
翁植便又陷入悲伤,眼泪和鼻血混着流。
不知过了多久,墙里又有了动静。
厉长瑛助跑几步,蹬着墙,翻上,双脚稳稳落地,“走了。”
翁植游魂一般跟在她后面。
直到走了许久,翁植才冷不丁地问:“你跳回去作甚?”
厉长瑛勾起嘴角,不怀好意。
驿馆,兵房——
小吏倒头就睡。
然而没多久,睡梦中的人便开始扭动,抓挠、拍打全身。
浑身都痒,甚至像是钻进了身体,痒入骨髓。
衣服里密密麻麻痒无法消去,又隐隐作痛。
小吏的手越来越重,抓出一道道的伤口……
“放蚂蚁?!”
翁植震惊,“你从哪儿弄来的?”
“屋外啊,你嚎的时候抓的。”
翁植掩面羞愧。
片刻后,他放下袖子,迟疑地开口:“你与堇小郎那时对拜……”
厉长瑛挑眉,“如何,我反应快吧,我可不能让他折我寿!”
“……”
翁植想说像拜堂,无语地说不出了。
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