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“指挥使大人,我们必须更换路线。按照现在的行军速度,搞不好今天晚上,就能追上荣指挥使率领的大军。
从搜集到的情报来看,叛军放弃了许多地区,正在向泰州城收缩兵力。
末将提议先去收复高邮州,再转道杀向泰州,同叛军进行决战!”
李牧上前提议道。
或许是前面表现的太好,又或许是关键时刻站队足够果断,舞阳侯对他寄予了极高厚望。
众千户眼馋的先锋官位置,直接落到了他头上。
按照原计划,只需跟在荣指挥使后面。
等叛军主力被前面的炮灰部队吸引出来后,大军再顺势扑上去,一举击溃敌军。
战场上,计划永远赶不上变化。
扬州城外的大败,对叛军造成的影响,比他们预想中要大得多。
敌军胆气已失,根本生不出决战的心思。
沿途的叛军队伍,见到官军旗帜就纷纷逃窜。
他们若是继续在后面吊着,估摸着叛军主力下辈子,都不一定敢出来决战。
诱敌计划失败,战争变成了强攻。
带着一群猪队友,跑去强攻敌军城池,那画面想想就知道有多可怕。
叛军大营一场混乱,就能够引发营啸,官军同样可以。
那群猪队友成事的能力或许不足,但败事能力绝对有余。
“若是我们更换行军路线,叛军再次进攻扬州怎么办?”
舞阳侯关心的问道。
带兵打仗他不行,但地图还是能看懂的。
扬州府下辖的三州七县,现在全部在叛军手中。
一直把泰州叛军当做首要打击目标,除了这伙贼军实力强悍外,距离也是一个重要因素。
为了向北收复高邮州,丢了扬州府城,那可就亏大发了。
“指挥使大人,我们只需要做出北上的姿态,迷惑叛军的视线即可。
具体要不要打,完全可以视情况而定。
此时京营正在南下,高邮州的叛军早已经成了惊弓之鸟。
我们此时北上策应京营,做出南北夹击敌军的态势,搞不好贼人会弃城而逃。
路上拦截一下,就是大功一件。
至于泰州方面的叛军,还有荣指挥使的军队顶着,怎么也能坚持几天。
纵使战败,扬州城中还有徐阁老那根主心骨。
扬州城墙坚固,整合城中青壮,足以坚持到我们回师救援。
只要叛军主力出来了,战场在扬州城下,还是泰州城外都一样。”
李牧面不改色的忽悠道。
荣指挥使的部队什么时候崩溃,完全取决于叛军烂到什么程度。
两支乌合之众对决,打出什么样的战绩,都是有可能的。
同之前不一样,现在京营马上杀了过来,叛军再次合围扬州城,早就丧失战略意义。
即便是侥幸攻克扬州,叛军也没有时间进行经营。
站在五城兵马司一众将领的立场上,尽快和京营汇合,才是最佳选择。
剿灭叛军,那只是大家喊出来的政治口号。
整个扬州府大大小小的叛军加起来,足有数十万之多。
光凭眼前这支七千人的大军,想要吃掉如此多的敌人,大家还没那么狂妄。
自己心里可以没底气,但绝对不能在上司面前表现出来。
没有大家的可劲儿忽悠,以舞阳侯的作风,他宁愿窝在扬州城不动。
作为外戚,舞阳侯可以不要后续平叛的功劳,但是李牧等人不行。
大家都很年轻,正是闯事业的年龄,还有光明的未来,必须要出来拼搏。
京营高层不是自家长辈,也是自家的亲朋故旧,放眼望去都是人脉关系。
跟着一起行动,既可以蹭军功,又可以学习作战经验,还能丰富个人履历。
一举多得的事情,没有人能够拒绝。
“那好,我们先转道去高邮州。
通知各部,放慢行军速度,就按日行三十里进行。
万一扬州有变,也能及时回去救援。”
权衡一番利弊后,舞阳侯做出了决定。
内心深处,他非常清楚变更行军路线的风险,绝不是李牧口中说的那么简单。
可是这份风险,引发的灾难性后果,不需要他来承担。
最糟糕的局面,无非是不幸搞丢了扬州城,后面还可以收复回来。
此时扬州城中可还有一位钦差大臣主事,以徐阁老的身份,足以背下所有的黑锅。
当然,不到万不得已,他是不会这么坑队友的。
扬州可是大城,一旦落入叛军之手,天下都会震荡。
恶劣的政治影响,会动摇朝廷的统治根基。
……
扬州府衙。
送别了舞阳侯,徐文岳马不停蹄地的完成了搬家。
同所有的衙门一样,扬州府衙的装修并不奢华,甚至可以说有些简陋。
看着这些普通的设施,徐文岳却是无比的轻松。
简单点好,最少可以避免被坑。
何况府衙代表的是权力,入住进了这里,就代表掌控了扬州的权力。
“阁老,扬州士绅准备好酒宴,欲为您接风洗尘。
您看什么时间合适,大家好进行安排?”
侯怀昌试探性的询问道。
昨天会面不欢而散,那时舞阳侯还在城中。
今天正主离开了,大家对徐阁老的态度,瞬间发生了变化。
当然,最关键的是昨日发生的不愉快,侯怀昌就没敢上报。
想要成为一名合格的师爷,除了出谋划策外,还必须学会审时度势。
带着一群家奴护卫南下的徐文岳,看似威风八面,实际上就和孤身上任差不多。
扬州府的清流党官员,不是被迫从贼,就是死在叛军手中,还有一部分被关在大牢里。
无论哪一部分,现在都不能为徐文岳所用。
手下无人可用,必须依仗本地士绅,才能够控制扬州。
为了政治前途考虑,徐文岳也不能和地方乡绅翻脸。
结局既然是注定的,过程中的不愉快,闹到徐阁老面前,只会显得他不会办事。
窗户纸不捅破,丢脸的就只是他这位师爷。
“放在三天后吧,大军才刚刚出征,此时大摆宴席影响不好。
牢中的官员身份,都搞清楚了没有?”
看得出来,徐文岳对扬州士绅的宴请并不热衷。
很多事情,只要错过了第一时间,那就再也回不去了。
双方的合作会继续展开,但仅限于利益合作,不会进行深度结交。
相比这些墙头草,他更关心牢中的清流党人,其中一部分还是他这个派系小弟。
密谋造反纯粹是污蔑,大家都是二十年寒窗苦读,才金榜题名的。
有光明的大好前途,脑子进了水,才会跑去造朝廷的反。
这些人入狱,无非是和盐商集团有过利益来往,被牵扯到逆案中。
按照大虞的政治玩法,这些人的结局,主要看大人物们的心情。
若是要计较,全部拉出去砍了,没有一个是冤枉的。
倘若从轻发落,贬官、申斥一番,也可以操作的。
要不要拉这些人一把,徐文岳还在犹豫中。
终归是发生了谋逆大案,扬州府这些父母官,不死上一批人根本交代不过去。
“都调查清楚了,这些就是一众犯官的身份资料、个人履历,以及五城兵马司留下的案卷。
舞阳侯这次抓人,没有进行任何筛查,就直接拿下了扬州城的大小官员。
缉捕程序上,存在着一定的瑕疵。
不过涉及到逆案,这些小问题,就算安排御史弹劾,也很难对他造成影响。”
说话间,侯怀昌从袖子里掏出一叠名册,递给了徐文岳。
随意的翻了翻之后,徐文岳的脸色很快就难看起来。 被捕的官员没有被拷问,但盐商们却没这么好运。
在兵丁们的拷问下,盐商招供了一大堆,对扬州众官员不利的证据。
更麻烦的是五城兵马司从这些官员家中,搜集到了许多实物证据。
是否参与谋逆,暂时无法确定,但他们的很多行为,确实为叛军提供了实质性帮助。
这种倒果为因的推论,明显是过渡解读,瑕疵之处非常多。
偏偏查的是逆案,人家慎重起见多想点儿,也没法说不对。
想要捞人,就必须先否定前面这些证据。
“你和他们接触过,其中有多少人能自证清白?”
徐文岳关心的问道。
手中无人可用的问题,必须尽快解决。
从外面调人过来,在本地缺乏根基,短时间内很难发挥作用。
想就地提拔,架不住五城兵马司做事彻底。从知府到下面的吏员,都被送进了大牢。
再怎么权势滔天,徐文岳也不敢启用一群白丁。
内外交困之下,最佳的解决方式是:想办法营救部分涉案较轻的官员出来,先把衙门的架子搭起来。
相较于阉党控制的淮安府,能够自己做主的扬州,无疑是最容易打开缺口的。
倘若这里都无法把人捞出来,那么淮安府那边,就更别指望捞人。
“阁老,自证清白怕是很难。
原本这些官员还可以互相作证的,一起洗清身上的嫌疑。
可现在他们都在狱中,证言很容易被认定为共犯。
五城兵马司搜到的那些圣旨、虎符、官印、龙袍、兵甲,全都是要命的物证。”
听了侯怀昌的解释,徐文岳脑袋瓜子一下子嗡嗡作响。
如此奇葩的物证,就算是真要造反,也不会放在自己家中,栽赃陷害的痕迹实在是太明显。
偏偏他的身份,还不能对这些证据提出异议。
东西是在众目睽睽之下,从这些官员家中搜出来的。
具体是谁放进去的,现在根本没人说的清楚。
或许五城兵马司那帮人知道,可这些人肯定不会过来还原现场的经过。
“走,跟本官一起去牢里走一遭,我倒要看看谁这么胆大包天,该如此陷害忠良!”
话音刚落地,就听到一阵喊杀声,从大牢方向传来。
“老爷,大事不好!
有叛军混入城中,此时正在攻打大牢。
留守的官兵顶不住,派人过来向您求援。”
管家气喘吁吁的话,把徐文岳吓了一个半死。
幸好没有急着去大牢,倘若刚才速度快一丢丢,搞不好他这个当朝阁老就一命呜呼了。
叛军可不在乎他的身份高低,从举起反旗那一刻开始,人家就踏上了不归路。
“赶紧派人去把舞阳侯追回来!”
徐文岳当机立断下令道。
涉及到自家的小命,他再也顾不上和舞阳侯斗气。
一旦被叛军夺下扬州城,其他人或许还有活路,他这个当朝阁老只能殉国。
“好的老爷,我这就安排人去送信!”
说完之后,管家直接转身去落实。
留在原地的徐阁老和侯师爷,却是一脸的惨白。
叛军居然混进了城,这种奇葩大场面,他们活了大半辈子都没遇到过。
“阁老,五城兵马司的官兵上午才离开,此时距离扬州城顶多四五十里地。
如果顺利的话,明日就能够赶回来。
召集士绅组织青壮,尽量拖延时间吧!”
侯怀昌忐忑的提议道。
内心深处,他就从来没有这么慌乱过。
哪怕面对的敌人是阉党,他也可以理性分析,从容的出谋划策。
眼下的情况不一样,叛军可不是什么讲规矩的。
任他胸中有万般沟壑,也挡不住敌人的一刀。
“这些叛军出现的太过离奇,未必就是过来夺城的。
舞阳侯是早上率军离开的,下午叛军就混进了城。
酉时向大牢发起了进攻,只要他们的速度足够快,正好可以赶在天黑之前撤离。
倘若想攻占扬州,他们现在应该进攻的是府衙,而不是缺乏战略价值的大牢!”
徐文岳摇了摇头说道。
这些猜测,完全就是一场赌博。
可是没有办法,舞阳侯离开带走了全部的精锐,只给他留下了一些衙役。
这些兵丁,欺负平民百姓一个顶俩。
要他们上阵杀敌,能做到望风而逃,都是给他这位阁老的面子。
手中没兵,连维护城中治安都很艰难,根本就无力组织有效的抵抗。
士绅这个群体,最擅长趋利避害。
锦上添花他们是专业的,奢望他们赌上一家老小的性命,那是不可能的。
……
“时间差不多了,赶紧把这群家伙打晕绑在马车上,我们要迅速撤离扬州城!”
收到命令之后,看守大牢的狱卒们,纷纷抡起木棍,对着牢中的犯官输出。
如此光明正大的劫狱游戏,堂而皇之的上演,硬是没人出来阻止。
狱卒干着劫狱的活儿,衙门的兵丁则在外围负责警戒,顺便驱赶过往的行人。
唯有徐文岳带过来的兵丁最惨,只要敢迈出府衙一步,瞬间就会被乱刀砍死。
短暂的时间里,就有五个人头被扔进了府衙。负责送信的勇士,全部出师未捷身先死。
无意中洞悉真相的扬州士绅,更是被吓得瑟瑟发抖。
一个个门户紧闭,唯恐看到了不该看的东西,给自己惹祸上身。
手段实在是太黑了。
官军假扮叛军劫狱,这种极端玩法,正常人一辈子都不会遇上。
既然五城兵马司可以冒充叛军,劫走狱中的犯官。那就可以假扮叛军,把他们给顺手灭门。
转眼的功夫,打包完成的车队,有序开始撤离扬州城。
关押重犯的大牢,很快升起了熊熊大火。
烈火一直燃烧到了午夜时分,确定现场痕迹被销毁之后,兵丁们才慢悠悠的敲锣打鼓,组织人手灭火。
……
“阁老,好消息!”
“城中的叛军,被下面的兵丁打退了!”
看着兴奋跑路报信的管家,徐文岳的脸上没有一丝喜色。
“前方带路,我们去大牢查看!”
徐文岳面无白青的吩咐道。
“老爷,要不先等等。
那边现在乱哄哄的,兵丁们正忙着灭火。
万一有未撤离的叛军残余……”
不等管家说完,徐文岳就迈出了步伐,以实际行动表明了决心。
抵达现场时,一行人直接被眼前的一幕惊呆了。
救火是救火,不过不是去抢救牢房,而是在清除附近的建筑物。
明眼人一看就知道,这是在刻意毁灭证据。
“愣着干什么,赶紧组织人手打水灭火,想办法保留现场啊!”
徐文岳当即下令道。
内心深处,他已经做出决定,只要找到证据,定要给幕后之人一个教训。
“阁老,没必要了!”
侯怀昌委婉的提醒道。
选择从犯官着手,是为了尽快掌控局势,现在这些人都被“叛军”救走。
前面背负的罪名,甭管是不是栽赃陷害,到了此刻都会被做实。
除非能根据线索去军营抓人,不然保留现场,没有任何意义。
政治斗争只看利弊,不论对错。
……
(本章完)
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