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魏长乐的盘算,三名士绅都已经猜到。不过三人却没想到魏长乐胃口这么大。
山阴历任县令虽然免不了从当地士绅的囊中掏点油水,但大家都有心照不宣的默契。
官员无非是从士绅手里捞点银钱,绝不至于将算盘打到他们的土地和产业上,反倒是收银子办事,全力保护他们的产业。
如今魏长乐不但从他们手里掏了大笔银子,竟然还盯上名下的土地,着实让几人惊骇。
特别是谭家和侯家,为了保命,每家都掏出了上万两银子,这当然不是小数目,那是让两家元气大伤,几年之内都不可能恢复过来。
现在若是再将名下山林也送出去,更是雪上加霜,士绅之名也将不复存在。
可是几人也清楚,魏长乐既然开了口,这事情几乎无法挽回。
若是拒绝,激怒了魏长乐,莫说名下产业,便是族人性命恐怕都保不住。
“我知道你们在想什么。”魏长乐察言观色,淡淡一笑,“你们是害怕官府霸占你们的产业,导致倾家荡产的后果?”
甘修儒拱手道:“大人,方才您的雄心壮志,让人振奋。我们也清楚,如果山阴众山头不收公,那么诸多事项确实不好推行。不过山阴大小山头,也并非都是我们三家所有。我们三家即使愿意捐献名下山头,其他士绅却未必愿意。”
“所以才让三位带头。”魏长乐笑道:“你们放心,官府不是让你们捐献,而是购买。”
谭林忍不住道:“堂尊,这.....恐怕不现实吧。县衙一年能支出的银两并不多,即使我们以最低的价格售出,官府恐怕也.....!”
他没有说下去,在场的人却都明白意思。
山阴赋税大部分都要缴纳上去,余留下来的税银,县衙开支也还紧巴巴的,很多时候还要当地士绅出银子支持。
如今魏长乐却声称官府要购买山头归公,还真是倒反天罡。
“官府拿不出银子,所以只能分期付款。”魏长乐很直接道:“我们方才说的那些事情都是官办,一旦顺利实施,百姓固然可以衣食无忧,官府每年也会存有一笔银子。这笔银子会入县库,专门立项,可以称为保民银。”
“保民银?”
魏长乐点头道:“保民银的每一笔进项支出,都会公之于众。这笔银子专门用于民生,譬如修路架桥、赈济灾民等等。购买山头的费用,也将从保民银支出。虽说偿还的时间会长一些,有可能需要十年二十年时间,但官府肯定不会欠债不还,我们可以立下契约。”
魏长乐今日这些话,却是让在场众人都觉得匪夷所思。
毕竟此前从无这样的先例。
“当然,你们的价码不要太高。”魏长乐笑道:“蒋主簿可以和你们慢慢商议。不过你们若是支持我方才所说的计划,自然有大大的红利。”
甘修儒已经彻底明白,“大人是说,我们带头将山林归公,便有了设号的资格?”
“甘员外睿智。”魏长乐竖起大拇指,点头道:“就是这个意思了。恕我直言,那些山林在你们手中,如果不开发,都是死山,给你们带来的价值并不高。如果共同开发,你们在外设号,山阴这边向你们源源不断提供货物,而且是由你们几家独家经营,我可以断定,用不了几年,名号打出去,你们定会日进斗金。”
甘修儒微微点头,道:“大人的设想和计划,草民大概明白了。”顿了一下,才道:“不过要想推行计划,还有一个大大的阻碍,若不解决,这些想法恐怕难以实现。”
“你是说山阴匪患?”魏长乐问道。
甘修儒显出欣赏之色,点头道:“大人英明。众所周知,山阴盗匪成患,如不解决,往来运送货物的商队就是他们觊觎的目标。”
丁晟也道:“堂尊,甘员外此言不假。虽说棋盘山白胡子一党遭遇重创,再不成气候,当山阴境内尚有几十股盗寇,加起来少说也有近千之众。这些盗寇只能以劫掠为生。如果山阴匪患不解决,大人的民生计划确实不好推行。”
“诸位觉得,那些盗寇是否知道白胡子因何诛灭?”魏长乐问道。
几人互相看了看,丁晟才道:“都说白胡子带人劫掠归云庄,却反遭全军覆没的下场。”
“那些盗匪可晓得归云庄庄民都是从云州撤下来的老兵?”
蒋韫立刻道:“归云庄早些年低调行事,并不引人注意。不过马靖良派人去归云庄收税,双方大打出手,自那时候就有不少人知道归云庄的底细。此番白胡子折在归云庄,各路盗匪肯定都是摸清楚了归云庄的底细。”
魏长乐笑道:“所以他们肯定也打探到,归云庄有不少人已经进入县衙当差。”
“应该是知道的。”
魏长乐习惯性的双臂环抱胸前,道:“诸位觉得,能否招安那些盗匪?”
众人面面相觑,却都不敢说话。
“山阴盗寇猖獗,我也是了解了一些原因。”魏长乐神色冷峻下来,“除了极少数唯恐天下不乱之辈,大部分人落草为寇都是迫于无奈。特别是近几年,上山的人越来越多,归根结底,是赋税所迫。”
丁晟道:“堂尊一针见血。马靖良来到山阴之后,巧立名目增收赋税,让许多百姓根本活不下去,这才落草为寇。特别是遇上灾情,县衙无力赈济,马靖良更是置若罔闻,那些灾民没有活路,不得不打家劫舍了。”
“消除匪患的根源,就是要让他们活下去。”魏长乐正色道:“如果他们有地耕种,衣食无忧,谁还会拎着脑袋上山为匪?”
蒋韫皱眉道:“堂尊要招安他们,他们下山之后,自然要安置。但.....如何安置?”
“开荒!”魏长乐很干脆道:“山阴有许多土地并未开垦,招安之后,他们若是愿意开垦荒地,官府可以提供农具和种子。而且在有收成之前,官府可以免费借粮,让他们吃饱肚子,等田里有了收成再偿还粮食。”
“可以告诉他们,开荒之后,五年之内不会收取任何赋税。如果能持续在田地耕种三年,那块田地就属于他。”
堂内却是一片沉寂。
魏长乐扫视众人,问道:“诸位觉得不可行?”
“堂尊的主意,自然是再好不过。”蒋韫开口道:“不过山阴的荒地,主要都在山阴北边,靠近边境地带。那里曾经遭受过塔靼人的袭扰屠戮,所以有大片田地荒芜。虽说两国议和,塔靼也多年不曾越境,但毕竟地处边境地带,一旦塔靼人犯边,边境地带的百姓必然大难临头。”
丁晟颔首道:“所以没有多少人敢去边境开荒。”
魏长乐淡淡道:“那官府可曾下过招安令,给他们提供去边境开荒的机会?”
丁晟和蒋韫对视一眼,都是摇头。
“既然连机会都没给他们,又如何知道他们不愿意前往?”魏长乐皱眉道:“我倒是以为,但凡有一条活路,很多人都不愿意拎着脑袋过日子。去边境开荒,确实存在塔靼袭扰的风险,可是上山为寇,就不害怕哪天官府真的出兵围剿?”
甘修儒主动开口道:“大人,这法子确实可以试一试。即使不能让所有匪寇都受招安,但.....想必其中还是有不少人愿意下山来。落草为寇,子孙后代也受牵连,再无出头之日。前往边境开荒,衣食有了着落,而且靠近军堡,边军也可以对他们提供保护。”
“五年免税,耕种三年可获其田。”侯文祖也忍不住道:“官府还能免费借粮,这等好事,莫说落草为寇的土匪,便是许多百姓估摸着也愿意前往。”
魏长乐笑道:“你们是本地士绅,我们是山阴官员,该做的不就是让百姓有活路?丁县丞、蒋主薄,如果你们也觉得没问题,那就尽快颁布招安令,传扬出去,只要愿意接受招安,可以直接来县衙商议。”
“卑职立刻去办!”
“三位员外,山阴大小事务,本官还真需要你们多多帮助,所以今日所议,也不避你们。”魏长乐笑眯眯道:“不过若是真的开始招安,到时候还请你们召集本地士绅,大家看看能不能提供农具,顺便再借官府一些种子和口粮。你们放心,我们是借,一一登记在册,定然会归还。”
三位员外心想你话都说到这份上,我们能说不行吗?
三人都是一起拱手道:“自当尽力!”
“堂尊,如果还有人不下山,那该怎么办?”丁晟问道。
“给了机会不抓住,那就是自寻死路了。”魏长乐冷冷道:“本官保的是民,若是甘心为匪,直接都杀了就是。”
众人都知道,这位堂尊是个说到做到的人,既然有了这个心思,山阴的匪患只怕真的很快就能解决。
魏长乐对山阴的发展已经有了初步的计划,如果是普通的县令,他这些措施实施起来,难如登天,几乎没有任何成功的可能性。
但这位年轻的县令背靠魏氏,而且敢想敢做。
几人心中明白,魏长乐既然下了决心,而且提出了具体的方案,假以时日,山阴只怕真的要脱胎换骨。
待众人走后,魏长乐还没回院子,彘奴便已经匆匆过来。
“二爷,那边有问题。”见四下无人,彘奴凑近魏长乐身边,低声道:“从昨天早上到现在,保安堂大门紧闭,一直没有动静。”
大帅交代过,他与西王搭上线,就是从一间名叫保安堂的药铺开始。
这样的线索,魏长乐自然不会放过,回城之后,立马派人盯住了保安堂。
他没有打草惊蛇,只盼能通过保安堂找寻到西王的线索。
此时听彘奴禀报,立时便知道事情不对劲。
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