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魏长乐嘴角泛起笑意。北风楼宴席上，侯家那位老家主可是桀骜不驯，充满了反抗精神。
众目睽睽之下，不但对魏长乐态度冷漠，甚至拒绝捐粮，也算是耍足了个性。
“堂尊，看来是为了侯通而来。”丁晟轻声道：“侯通的尸首在衙门外示众，侯文祖肯定得到了消息。”
蒋韫冷笑道：“侯文祖上次在宴会处处刁难大人，不配合大人募粮，起了很坏的影响。我还真当他不怕死，这还不是跑来向堂尊求饶。”
“堂尊，要不要见他？”丁晟轻轻一笑，“要不让他在衙门外跪上一天，尝尝厉害？他既然来了，那肯定是让他干什么就干什么。上次在酒楼不是很威风吗？咱们就让他在县衙正门外的街上跪着，让大家都瞧瞧。”
衙门里的官员，真要整人肯定有一套。
魏长乐微一沉吟，淡淡一笑，道：“要整治他，有的是办法，不过没什么太大意义。咱们现在需要处理的事情不少，没必要因为他耗精力。让他进来，我倒想看看他是否风采依旧！”
没过多久，便见一道身影从门外进来，刚一进门，便跪倒在地，额头埋在地上，什么话也不说，只是叩头。
两位佐官在旁看着，想到上次在宴席上侯文祖有多狂妄，如今就有多狼狈，差点笑出声来。
但此等场合，也只能强自忍住。
两人不由自主看向魏长乐，心中更是敬畏。
魏长乐向丁晟使了个眼色，丁晟心领神会，起身上前，欲要扶起侯文祖：“侯员外，都一把年纪了，赶紧起身，有话慢慢说。”
但侯文祖却没有起来的打算，只是拼命叩头，地面是青石砖铺就，几下子额头就磕破，鲜血流出。
“有话说话，不说话你磕死在这里也没用。”魏长乐也没有给笑脸，淡淡道：“可是为了侯通而来？”
侯文祖这才抬起头，比起上次，这位侯员外竟似乎老了十岁，脸上满是畏惧之色，颤声道：“上次小老对大人不敬，罪该万死。大人便算是杖毙了小老，小老也绝无怨言。小老只求大人给侯家一条生路，求大人开恩！”
说完之后，侯文祖不顾额头血水，依旧是继续磕头。
“侯通是你的族人？”魏长乐问道。
侯文祖再次抬头，回道：“他是小老侄子。此番侯通丧心病狂，犯下大案，侯家上下对他痛恨不已。大人，侯通勾结五仙社犯案，侯家事先毫不知情，族内没有任何人参与其中。”
“他可是厉害人物。”魏长乐叹道：“本官差点死在他手里。”
侯文祖更是惊恐，颤声道：“小老临来之前，已经从族谱之中将侯通划去，他再不是侯氏族人。”
“本官若是你，也会将他驱逐出去氏族。”魏长乐微笑道：“你从族谱中将他划去，他确实再不算是你侯家的人。只可惜他犯案之时，还是你的侄子。”
侯文祖身体一震，心下骇然。
魏长乐将蒋韫先前呈上来的文书递给丁晟，示意丁晟送过去，丁晟拿着文书上前，摆在侯文祖面前，道：“侯员外，这是要呈上去的案卷，上面每一个字都确凿无疑。我和蒋主簿都可以作证的，你先看看侯通都做了什么。”
侯文祖跪在地上，看到侯通意欲投往云州，只觉天旋地转，浑身冰冷，口中“啊啊”两声，却说不出一个字来。
无论侯通是否真的有这个打算，魏长乐既然写在案卷里，那么几乎就成定局，更何况还有两位佐官作证，侯通叛国谋反的罪名也就板上钉钉。
“侯通是要害死侯家啊。”魏长乐叹道：“侯员外，一旦定案，山阴侯家恐怕便要不复存在了。”
蒋韫在侯文祖身侧感慨道：“不只是侯家。侯家与山阴诸多大姓通婚，如果上面定下谋反罪，株连九族，山阴半数士绅大姓都不会存在了。”
侯文祖眼前发黑。
他知道魏长乐一到山阴，侯通就与他有冲突，甚至侯通都有要杀死魏长乐的打算。
河东魏氏本就不是一般人能招惹，更何况魏长乐这次抓住了足以让侯家灭门的证据，此人有仇必报，看来侯氏一族真的是大难临头。
蒋韫伸手将脑中一片空白的侯文祖扶起身，同情道：“侯员外，堂尊正在与我们商议如何向上陈述此案，还没有做定论。即使案卷呈送上去，最终的判定也还有回旋余地。只是案卷送到州所甚至太原府，少不得会有一番周折。”
“山阴被人戏称为千匪之境，又是边陲之地，上面对这边一直都是从严惩处。”丁晟抚须道：“论及大梁各地的刑法，边境地带素来都是从严治理，这也是为了让边陲不至于出大乱子。侯员外也是知道，在山阴境内，只要被擒获的是盗匪，肯定是处死。如今侯通竟然叛国谋反，这比上山为寇还要严重，上面得知此案，恐怕.......！”说到这里，只是摇头叹息，没有继续说下去。
蒋韫轻声道：“侯员外还是多准备些银钱，尽快去州所甚至是太原，好好疏通。这些话我本不该说，但......都是乡里乡亲，侯员外以前对县衙也是多有捐赠，所以还是提醒一下。”
侯文祖面如死灰，苦笑道：“几位大人，侯家在山阴还算大姓，家财也能说得过去。可是到了上面，侯家这点家资又算得了什么？而且这几年盗寇丛生，不但是侯家，整个山阴大户都是每况愈下，哪里能拿得出多少银钱去疏通。”
“关乎到侯氏一族的生死，只能竭尽全力。”丁晟肃然道：“否则最终真要定个叛国谋反，侯氏一族老老少少上百口肯定是活不了。此外还要连累到侯家的亲朋眷友，后果不堪设想啊。”
侯文祖再次跪下，如同一条狗般向前爬了几步，哀声道：“大人，求您大发慈悲，饶过侯家。只要大人高抬贵手，侯家就能死里逃生，求大人开恩，开恩呢。”又向两位佐官道：“丁县丞，蒋主簿，大家都是乡里乡亲，求你们帮帮忙，向大人说几句好话，求求你们了。”
魏长乐端起茶杯，气定神闲，并不言语。
两位佐官也都是沉默不语。
“这是五千两银子。”侯文祖从怀中掏出一叠银票，双手高高举起，“只求大人们能在案卷上划去投奔云州那句话，这些银两便当是小民孝敬几位大人的。”
魏长乐脸色一沉，怒道：“侯员外，你这是想罪加一等吗？贿赂朝廷命官，简直是岂有此理。”吩咐道：“喊人过来，将他赶出衙门。”
“不不不！”侯文祖意识到自己犯了大忌，急忙道：“今年大雪灾，城中许多百姓食不果腹，小民......小民是要捐献这五千两银子，用于救济灾民。”
魏长乐脸色微微和缓，道：“如果是为了救济灾民，这倒是一副菩萨心肠。”淡淡一笑，道：“不过城中那么多难民，区区五千两银子只是杯水车薪，如何救民？”
他心里其实也知道，在这山阴县，五千两银子着实是一笔巨款，如果用在救济灾民，确实可以让许多百姓吃饱穿暖，绝不至于还有人会饿死。
侯家虽然是大姓，但毕竟只是一县大姓，侯文祖这次能够掏出五千两银子，对一个小县士绅来说，确实算是竭尽全力。
“大人，小民已经在筹措粮食。”侯文祖一听魏长乐的话，意识到有回旋余地，心中激动：“仓库里的四百石粮食今天晚上便可以送到县衙。此外小民会在五.....不，三天之内再筹集六百.....不，再筹集一千石粮食，全都用于救济灾民。”
魏长乐看向侯文祖身后的两名佐官，见两位佐官都是微微点头，心中明白意思。
魏长乐先前就已经决定将那句话划去，给了侯家生路，但却没有直接对侯文祖说。
两位佐官都不傻，当然明白魏长乐的心思，立刻配合演了一场戏。
魏长乐此时看向两位佐官，无非是想用眼神询问侯文祖是否已经尽力。
两位佐官在山阴为官多年，即使只是个摆设，但对山阴各大士绅的家底多少还是有些了解。
此刻两人都向魏长乐点头，也就表明侯文祖已经拿出了足够丰厚的保命条件。
五千两银子，再加上一千石四百石粮食，对一个小县士绅来说，确实已经是极为庞大的数目，也算是竭尽全力。
“侯员外，既然你有心要救济灾民，那就送佛送到西，多捐赠一些。”魏长乐很直接道：“再去筹措五千两银子，捐献两千石粮食，本官可以保你侯氏一族不会遭受任何牵连。”
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