两阳镇

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    邵阳和衡阳，都蛮宽蛮大。邵阳是阳，衡阳也是阳，一个小小的镇子便把它们容纳了进去。

    这个镇子叫两阳镇。

    两阳镇就一条小街，东街属衡阳，西街为邵阳。东街人要过西街来，都说到邵阳来；西街人要过东街去，就说到衡阳去。才那么两步路，就穿了州，过了府，两阳镇人觉得蛮豪气，蛮够味。

    街子不长，自北向南，笔直的一溜儿。最后被一条小河一挡，就挡住了。小河从邵阳流过来，哗啦一下流进衡阳，故两阳镇的人就顺其自然给安了个名：两阳河。

    两阳镇有两样挺出名的货色，一曰碗，二曰酒。碗在邵阳，酒在衡阳，便有邵阳碗子衡阳酒之说。许是街子南端傍倚着两阳河的缘由吧，邵阳最大的碗厂和衡阳最高的酒楼，皆在此处。

    先说碗厂。它后倚轿顶岩，左临两阳河，是个好处所。碗厂一直红红火火的，谁知近两年忽然背起时来，生意越来越不景气。最后，厂子倒闭，只留下一人守着厂里半仓库卖不出去的碗，其余离厂，各奔东西，自谋生路。

    留下来的这人，叫丁亦举。没别的好门路，没本事去外面挣钱，不得已守厂子，算他倒了十八辈子的霉。

    其实，这丁亦举可算得上两阳镇的半个秀才。比如说丁亦举这名字，就与众不同。这名字是他老爷爷给取的。老爷爷据说托了街后轿顶岩的福气，清末最后一次科举时中了名举人。亦举，是老爷爷希望他日后也能中举，光耀门第。丁亦举因此自小就读过老爷爷遗留下来的线装书，免不了还要捏着老爷爷的狼毫，临几本柳体，竟临成两阳镇的一绝。兴写大字报那阵，丁亦举的柳体曾使两阳镇大为增色，衡阳和邵阳都有头头组织写手，来两阳镇参观学习，请丁亦举传经送宝，授受技艺哩。

    丁亦举能写，亦能喝。他经常到东街衡阳的酒楼上喝，喝得很有境界。这是一家谷酒店，极兴旺。两阳镇人皆喝得，喝米酒不过瘾，要喝谷酒。谷酒就是用谷熬的酒，比米酒质优、色酽、味醇、性烈。且喝的时候香口人喉，醉起来却没晓得讯。所以喝米酒喝得五斤的，喝谷酒只喝两斤就要翻蔸；喝米酒喝得三斤的，喝谷酒只喝一斤就要脱裤子骂朝天娘。

    然而，能挂牌熬谷酒、卖谷酒的，两阳镇也就仅此一家。熬谷酒不比熬米酒，一般的酒曲子发不了酵，一般的熬法出不了酒。谷酒店有祖传的曲方和熬酒秘法，从不外传，是独家生意。店老板姓王，生有二子。遗憾的是，这兄弟二人生性不太聪明，竟使王家祖艺无法下传。

    倒是老大的婆娘荷花嫂，不但人如其名，模样子百里难挑一，而且异常的聪敏贤慧。王老板看中这一点，脑壳里转风车转了几夜，最后果断地把祖艺授给了荷花嫂。只半年工夫，荷花嫂就把一整套配曲、煮谷、熬制的技法，掌握得精透，酿的谷酒简直比王老板亲手弄的更胜一筹。喜得个王老板胡子翘起天高，五年前临终时，还把老大老二叫到床边，叮嘱他们厚待荷花嫂，日后谷酒店得凭她***。也是祸不单行，第二年老大喝了谷酒去两阳河里炸鱼，炸去一边脑壳，一命呜呼。自此，谷酒店全靠荷花嫂苦心经营，老二和他婆娘跟着打点下手，倒也弄得有模有样。

    丁亦举每天都过街，到衡阳的谷酒店去喝酒。他不到楼厅里去占位置，也不要荷花嫂为客人准备的花生米、咸鸡蛋或卤制的鹅翅鸭爪、猪耳香干之类的下酒菜。就蹲在柜台前的青石板上喝哑牯酒，把酒里潋潋滟滟的阳光都一并喝进肚子。这才是真正的酒君子：两阳镇人很称道，说喝酒不讲究是站是坐，神情便可专注于酒之真味；不用下酒菜，酒味才不失本色。丁亦举酒中境界因此是最高远的。前几年，碗厂发达，荷包里票票多，丁亦举每天都要到谷酒店喝三次酒，每次一碗，从不间断。后来碗厂破落，丁亦举的酒也从一天三次，递减至两次、一次。最末，碗厂一个工资也发不出了，丁亦举就常常断喝。

    这一回，丁亦举已是好几天没沾过一滴谷酒了。心上就似猫挠着一般，慌得很。不知不觉，也就横过街子，到了荷花嫂店前。已踏上柜台前的青石板，去荷包里一摸，才意识到连荷包屎都没一颗。

    “亦举，好几天没过衡阳来喝酒了，去了什么地方？”荷花嫂喊丁亦举时，总亲昵地将他的丁姓去掉，“莫不是相亲去了？”

    “荷花嫂，你也取笑我。”丁亦举高高大大的一个汉子，脸上竟洇上羞赧，“谁嫁我这没中用的丁亦举？”

    “两阳镇谁读过你那么多的线装书？”荷花嫂把目光从丁亦举身上扯回来，勾了脑壳去缸里舀酒，“过来，喝一碗。”

    丁亦举就摇着脑壳，直退。脚还在衡阳，屁股却早翘到了邵阳。

    “是碗厂没工资发了吧？”

    “碗厂早解散了，就我一个人守着一仓库的碗。”丁亦举站在街心，把自己的影子踩在脚板下面。

    “没关系。过来，今天的酒嫂子不要你掏钱。”荷花嫂把柜台上的酒碗往外移了移。

    “不！”丁亦举袖着手，犹犹豫豫退至街旁的槐树下。一个大男人，怎好白喝人家的酒呢。

    见丁亦举走开，荷花嫂也只得转身去招呼店里的酒客。酒客们占满店里的桌凳、栏杆，大碗大碗往嘴巴里倾。两阳镇人喝酒，从来不用酒杯，皆使大碗。碗大，谷酒又烈，醉起来便快。醉了，免不了哭爹喊娘，嬉笑怒骂，尽情尽兴。还要雄风大振，见底的碗，在手上只一扬，就旋着圈飞出栏杆外，“吧”一声掉进河里，溅起白闪白闪的水花。喝酒喝出了豪性，甩几只碗，不会被人指背，相反认为是男人之举。在两阳镇，说谁喝不喝得酒，不说一次能喝几斤，而说一次甩了几只碗，是饭碗还是菜碗。至于荷花嫂，酒客甩几只碗，不但不会在意，相反越甩得多她越高兴。这说明酒客视她和谷酒店为家，能尽性子。酒醉心里明，酒客们再醉，再糊，甩了碗，付酒钱时也不会把碗钱忘记，总会一起算进去。即使忘了碗钱，荷花嫂也不会见怪，碗出在邵阳，几只碗算什么？人家愿意进店，愿意用谷酒把自己灌醉，就是对你荷花嫂的最大抬举。

    槐树下的丁亦举，见店里男人大碗喝酒，脚板心就安了钢钉，钉在地上冒得脱。喉咙骨碌骨碌，唾沫咽不停。尤其是酒客们把空碗扬起来，硬着脖子往栏杆外扔时，他的手也不自觉地慢慢扬起来，扬起来，似也要豪气一番。眼睛自然就鼓出了水，视线像搞激光扫描，跟着酒客脱手的碗一起画弧线，一直划进栏杆外那蓝盈盈的两阳河里，半天起不上来。

    丁亦举就这么在槐树下站了好几天。最后那一天，他见酒客们手里的碗又飞进了两阳河，心里就有了一种灵动。他拔出脚底的钢钉，匆匆离开槐树，走回碗厂。

    不一会儿，丁亦举就从碗厂的铁门里走将出来。不过这回他不再袖着手，而是在手上抓了一只碗，挺着个胸脯，一步跨进衡阳，把碗往谷酒店的柜台上一放，眼望着荷花嫂，说道：

    “荷花嫂，给碗酒吧。”

    荷花嫂眼角瞟一丝妩媚的笑，给丁亦举斟上一碗。丁亦举伸手接过酒，转身蹲到青石板上去。酒斟得极满，看去似高出了碗沿，但丁亦举端得十分平稳，这一转一蹲，竟连渗都未往碗沿外渗一丝丝。蹲下后，眼睛睃睃街旁的槐树，先用嘴唇去碗里稍稍一抿，有滋有味巴两下，接着下巴一翘，嘴巴一张，那酒碗便深深嵌进两弯粗大的牙齿里面，但见碗下那尖突的喉结，上下滚动了两次，酒碗就从牙床里退了出来。把碗口朝下，抖几抖，竟无滴酒落出。脸上随即洇上一层闪亮的得意，起身，后转，把酒碗置于柜台上。

    “这碗就留给谷酒店。”丁亦举说一声，把目光从荷花嫂米豆腐般细嫩的脸上撕下来，走下台阶，缓缓离去。

    荷花嫂拿着碗，望望丁亦举高大的背影晃进邵阳，脸上很灿烂。

    这天起，丁亦举每天进店喝一碗谷酒，每次都带一只碗来，喝过酒，碗就留在谷酒店，不再拿走。一天一碗，不多不少。

    “亦举，”这天丁亦举放下碗欲走，荷花嫂叫住了他，“以后不要总带碗来，喝酒就是了，店里少碗时，我差老二去你厂里购。”

    “说什么购，你需要只管派人去拿。”丁亦举说，“但我怎好不带只碗，白喝你的酒呢？”

    “喝碗酒算得了什么？我也有事要求你呢。”

    “求我？”丁亦举以为耳朵里进了毛毛虫，“你荷花嫂是个大能人，我丁亦举什么能干都没有，你哪会有求我的地方？”

    “老大和爹去了好几年了，我想打两块碑，安到他们坟上去。”荷花嫂只说，不去看丁亦举，“亦举，你肚里有墨水，字写得绝，求你给写几个文字，我请石匠錾到碑上面。”

    多讲良心的荷花嫂，竟然没忘记埋在土里的死人。丁亦举心里顿生敬意，同时又腾起一股暖流，如今的人都只盯住谁袋子里票票多，有哪个看得见他丁亦举肚子里的墨水和手指头上的字呢？丁亦举极感激，一个堂堂男子汉，在荷花嫂前面，竟小学生般把头啄得有如莲花落：“行，行，我这就给你写。”

    荷花嫂于是把丁亦举请进店里坐定，先敬上一碗谷酒，再拿出笔墨，在桌上摊了纸，单等丁亦举开笔。丁亦举谷酒下肚，衣袖一挽，问清亡灵生卒年月，拈笔悬腕在纸上书起来。桌旁便围满酒客。许久没见丁亦举写字了，众人兴趣浓得很。就有“啧啧”的赞叹声，自众多的嘴巴里溅出。

    碑字很快写就，标准的柳体，清秀，苍劲，隽永，极耐看。共两张，老大和王老板各一张。收毫搁笔，丁亦举又将字瞄了一会儿，满意地点下头，交给荷花嫂，竖竖腰，阔步走出谷酒店。

    第二天，荷花嫂就请来石匠，在碑上錾字。

    丁亦举便过衡阳来看那石匠錾字。看得极专注，目光跟着石匠那滴滴滴劲走的錾子尖一起冒火花。也怪，纸上的字到了石碑上，又别具一番风采，愈见其稳健、深刻和遒劲了。就这样，石匠在碑上錾了几天字，丁亦举便一旁守了几天，一刻也未离开过。

    之后，两阳镇人便有几天没见丁亦举的影子，他缩在碗厂里面没浮头。

    当丁亦举重新出现在街上时，他肩上已多了一根扁担。扁担两头挑着两只大箩筐，箩筐里面装着一捆一捆的碗筒子。

    扁担尖尖上，还挂着小锤子和小錾子。

    “买碗啰，买碗啰！买一只号一只，号碗免费啰——”

    丁亦举张开大嘴巴吆喝，悠悠长长，清脆洪亮，像苗族歌手唱的歌子。惹得那些正在厨房里忙碌的妇人，连身上的围裙都未及取下，就往门外站。便见高大的丁亦举立在街心，左脚点着邵阳，右脚踏着衡阳，把两只装着碗筒子的箩筐往旁一搁，手上的小锤子和小錾子丁丁当当敲起来。

    “是的呐，碗是该号，我家的碗常丢，找都没处找。”妇人们嚷嚷着，油渍渍的手在围裙上揩几揩，走过来，“不花票票号碗，我要一筒。”

    丁亦举于是极迅速地从箩筐里提一筒碗出来，先解去绑碗的草索，再夹一只于两腿间，开始号字。别看丁亦举臂粗手大，可使起小锤子和小錾子来，就如他写狼毫一样，灵巧得很，极见功夫。一边还和妇人搭讪：“嫂子，兄近来是喝的米酒还是谷酒？”

    “他呀，再也离不得谷酒啦，一喝就是一马桶。”妇人半自豪半嗔怪道，“醉了还发尿癫，两阳河里他扔的碗，用皮箩都装不完。”

    “两阳镇的男人嘛，不甩几只碗，还算汉子？”丁亦举自然顺着妇人的兴致。两手却并不停歇，錾子尖“滴滴滴滴”响得脆，蚕子吐丝般在碗底吐出极隽秀的字。正宗柳体，比用毛笔写在纸上的还有味。再从身上取下小墨盒，用手指蘸了墨，去碗底一抹。那墨据说是调了锅底灰的，抹在字上，字就清清晰晰现在那里，再也褪不掉。

    丁亦举就这样，每天从碗厂里挑碗出来，自邵阳卖到衡阳，再自衡阳卖到邵阳，城镇乡村到处跑，那销路倒也蛮不错。

    每天自然要从谷酒店经过。自然要去箩筐里取了宽口大碗，用衣袖揩揩，让荷花嫂舀满，蹲在青石板台阶上喝，喝毕留碗于柜台上。日日如此，从无例外。

    丁亦举在谷酒店喝的谷酒无以数计，留下的碗也没办法数清，但丁亦举竟从未给荷花嫂号过碗。丁亦举意识到这一点之后，就极想给荷花嫂号一筒碗。

    “想号就号吧，随你。”荷花嫂在柜台里面说。

    那丁亦举就取出一筒宽口青边碗，一只一只夹在腿间錾。錾得极认真，握錾子的手鼓着青筋。錾子尖在碗底犁出的瓷屑，被清晨的阳光舔着，那般闪闪烁烁。

    那一阵，店里酒客多，但荷花嫂却停了手中活不做，一直站在丁亦举身后观着。她觉得丁亦举号碗的姿势很耐看。

    前面九只碗，錾得快，号的是王老二的字。最后一只，丁亦举号了蛮久。号就后，荷花嫂接过手上一瞧，是一朵花，还有几片阔叶托着哩。线条虽简洁，却清秀活脱，有一种逸远的韵味。

    好雅的一朵荷花！

    荷花嫂的眼角就瞟一丝妩媚的笑，米豆腐般细嫩的脸艳丽起来，就如荷花那样娇美。

    接下来的几天，丁亦举都不用在谷酒店留碗，荷花嫂天天用这只号了荷花的青边碗给丁亦举舀谷酒喝。丁亦举的酒便喝得更急骤。喝毕，还要端详好一阵，仿佛要把碗底的荷花也吞进肚去。也怪，用这只碗喝酒，丁亦举身上的血就流得格外快，卖碗时，劲头异常足，那吆喝声越发地洪亮动人。

    当然，这碗也只给丁亦举一人用，丁亦举喝过，荷花嫂就洗净，收进碗柜最里头。

    逐渐，两阳镇人就对这只碗起了闲言碎语。说早就看出丁亦举不是好角色，要不当初就不用柳体替人写大字报，如今也不挖社会主义墙脚，把厂里的碗倒卖一空了。还风闻镇上已做出决定，要派工作组进驻碗厂，清查丁亦举的问题。

    王老二和他婆娘也对那只荷花碗存有戒心。他们当然明白，荷花嫂握着王家酿制谷酒的祖艺，她若有个心猿意马的，对王家岂不是个影响？这天，丁亦举早早挑着箩筐出了碗厂。他也听到了镇上的闲话，打算卖了这担碗后，就把卖碗的钱集中起来，重新筹办碗厂。跨过街心，便放下担子，喝荷花嫂舀的谷酒。喝完，如往常一样将碗底荷花端详一会儿。

    谁知荷花嫂将碗洗净，正要收进碗柜，王老二紫胀着脸色，跨前一步，冷不防抢过碗，哐当一声，掷于楼板上。

    刚肩着扁担要起身的丁亦举腰股一闪。

    那天，丁亦举破例没卖完碗就回了碗厂，从此一病不起。他向来健壮如牛，从来没病没痛的。就急坏家中老娘，出出进进，请来郎中把脉探病，郎中含含糊糊，说不准个子丑寅卯。只得喊来邻居的小伙子，抬丁亦举到镇卫生院去吊盐水瓶。吊了几天，仍无起色。两阳镇女人就在背后说，是荷花嫂勾了丁亦举的魂，弄不好就是她在那荷花青边碗里悄悄放了蛊。

    好多日子过去了，丁亦举的病仍然不见好转，竟至于昏沉不醒的程度。丁亦举娘急了，赶忙去找荷花嫂，要她退蛊。荷花嫂正在给客人上酒，见丁亦举娘匆匆而至，便迅速放下手中工夫，去柜里拿了一只碗，舀了谷酒，端在手上，走出谷酒店。好个荷花嫂，平端酒碗，步点莲花，在阳光下摆挪着柳腰丰臀，虽然行迹匆忙，平了碗沿的谷酒却平平稳稳，没分毫晃荡。越衡阳，入邵阳，一会儿就进了丁亦举的家。丁亦举床前围着不少人，见来了荷花嫂，便让开条路。荷花嫂走近床边，一手仍端着酒碗，一手去丁亦举额上摸摸，轻言细语地：“亦举，嫂子来了。”

    昏沉中的丁亦举猛然睁开眼皮。

    荷花嫂双手捧上酒碗。

    丁亦举一下子坐起来，用瘦削的大手接过酒碗。仍如蹲在谷酒店柜台外的青石板上喝酒一样，先抿一小口，而后把碗深深嵌进阔嘴，同时下巴一翘，脖子一仰，碗里的谷酒丝毫不剩就进了喉咙。

    瞧碗底，竟然是那朵好雅的荷花！

    “这碗……没、没砸烂么？”丁亦举长长地嘘口气，眼光被那荷花牢牢黏住。

    “没。”荷花嫂说，“这碗扎实得很呐。”

    丁亦举的病，就这么奇怪地好了。

    用两阳镇人的说法是，退蛊还需放蛊人。

    荷花嫂临出门时，还回头对丁亦举说：“亦举，你肚子里有墨水，若愿意，就到衡阳去给我管理店里的账，我正缺这把手。”

    两阳镇上，于是再也听不到丁亦举粗犷的卖碗声。他一甩手，将卖碗的钱上缴镇里，便最后一个离开碗厂，进了谷酒店。

    再以后，邵阳就顺理成章做了衡阳的上门女婿，两阳镇人说。