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公元前668年，正月，寒，大雪！开春喻事，以示今年又是多事之秋也！暨雨水时节，公子姬友使陈还鲁，随即开启今岁纷争序幕。话说公子姬友如陈为何？乃为回聘陈室，继陈鲁之好也，且在陈偶遇曹大夫曹羁，两人一如故，闲叙间知其遁陈避祸原委，乃出言慰道:“大夫考祸福之原，察盛衰之始，防事之未萌，避难于无形，实为上智。祸降于曹，避而不及，非君之过。幸君可以识其兆，继而可以全身而退也！”
大夫曹羁恨言道:“然公子赤窃居曹廷，老傅终是心有不甘也！”
公子姬友旋又复言道:“余以为，廓然怀天下之志，而宜韬之晦，牙坚而先失，舌柔而后存，将柔克刚，以弱胜强，大夫终得复曹之志也！”
大夫曹羁仍旧不忿道:“我曾三谏劝君止兵，盟齐连鲁合力抗戎，奈何君上不为所动，哪怕从我半句之言，亦不致有今日之祸！”
公子姬友续言劝道:“君臣各安其位，上下各守其分。居安思危，临渊止步，大夫业已尽义，余之不闻，罪不在大夫也！”
大夫曹羁继又愧言道:“昔日，吾若坚守陶丘以死明志，或可使君回心转意，进而守成逐敌，今日夷曹尚存亦未可知！”
公子姬友辩言道:“以贤臣而事昏主，危矣。故明主则谏，昏君则去。事不可为而身退，乃为明哲保身之道，大夫之行无过也！”
闻得此言，大夫曹羁谆谆笑道:“公子之才足堪国士，鲁公之幸也！”
公子姬友礼言回道:“小子不才，敢向大夫请教一二！”
大夫曹羁不语，谨待其问。
公子姬友随即问道:“吾兄姬庆与君夫人哀姜瞒君藏私，或将为难鲁室，吾当如何？”
大夫曹羁随之建言道:“人心有所叵测，知人秘者，危矣，故知微者宜善藏之！若无实证，公子谨当暗中观察，不可示之以人！
公子姬友续言问道:“若其疑我，则当如何？”
大夫曹羁继言回道:“似此，则当示之以无，而去其疑，不矜才，不伐功，不忘本，为人以谦，为政以和，兼守其常，公子籍得无咎也！”
公子姬友惶然道:“若因此，吾兄姬庆与君姬同生隙，招致流言蜚语，又当如何？”
大夫曹羁随言诫道:“有隙则明示之，令之流言不得入，适时重用之，令其无能作难矣！”
公子姬友转而问道:“另有一则，若我居之正位，可否诫之吾兄姬庆，令之无能做乱？”
大夫曹羁谏阻道:“夫利器者，人所欲取，故身怀利器者危，朝廷职爵禄位，皆利器也，适取，不可妄取！”
公子姬庆礼言道:“在下明了！眼见乱之将起而无能为，及后亦不知如何面对吾君吾兄矣！”
大夫曹羁笑而慰道:“不折大节，不弃小惠，进退有据，循天理而存人情，执此全身之术，可保公子行走鲁廷游刃有余也！”
公子姬友拱手谦言道:“谢大夫，但真就无法制止谋乱之心耶？”
大夫曹羁乃奉言道:“必欲图之，或可试之以人情感化，施时勿以小惠，当以大德，还劝公子勿得图之眼下，而当放眼远谋也！”
公子姬友顿首道:“只恐事发之日，君上责我知情不报，进而问罪于我！”
大夫曹羁进言慰道:“恃于人者，不如自恃，自恃者寿，自足者福，顺天应人，但求问心无愧，想必鲁君不会怨艾公子也！”
公子姬友叹言道:“但愿我君是为明主，若非吾将唯有一死也！”
大夫曹羁旋即直言道:“若果真如此，吾谨赠君一言，自爱者重，危房不可近，危邦不可入，明珠必待识者，宝剑只酬壮士，公子当另择明君事之！”
公子姬友拱手致谢，进而问道:“敢问大夫今后有何打算？”
大夫曹羁籍言回道:“光复曹室，义不容辞，吾将前往请见陈公陈杵臼，请出兵伐戎，驱逐伪君曹！”
公子姬友随之诚言道:“也好！曹鲁世家，在下还朝亦将劝说吾君出兵伐戎，以助大夫一臂之力！”
待之音落，两人随之躬身互敬，更约定曹室光复之日，陶丘城头煮酒论天下！
别后，公子姬友自回鲁地，大夫曹羁则直入侯府请见陈公陈杵臼。
及闻曹臣来访，陈公陈杵臼本欲置身事外，不与待见，为之侍臣谏告，曹鲁交好，不见适反，方才违心下令召见。
入而见礼，陈公陈杵臼谓其直言问道:“曹卿来陈，所为何事也？”
急而发问，是为祛事之意，若是直言借兵，其定不允，大夫曹羁由是婉转道:“人言陈公睿智，外臣有一事不明，敢请赐教！”
转而言他，必有所谋，然又不好驳其面，陈公陈杵臼只好应言道:“不知何事困扰曹卿，试与夫子讨论一番！”
大夫曹羁接言叙道:“兵非道德仁义者，虽伯有天下，而君子不取也！曹军姬夷持贤恃德，奈何有戎氏籍与贼子姬赤举兵犯曹耶？”
陈公陈杵臼济言慰道:“凡兴兵征伐，皆为不得已也。国乱招兵，民暴亦招兵，非由人力可控也！”
大夫曹羁闻言辩道:“适闻陈公所言，外臣不敢苟同，兵由人起，人亦可控兵，其可以兵乱我，我亦可以兵平乱！”
陈公陈杵臼无意与其辩驳，遂随言道:“寡人认识浅薄，卿言可行，便就依言而行！”
大夫曹羁旋即直言道:“祈请陈公出师助我！”
陈公陈杵臼当即执言推脱道:“兵者，原乱之兴也，岂可轻易使得！”
早以料其不会轻易出兵相助，大夫曹羁由是续言道:“炎帝为火灾，故黄帝擒之。共工为水害，故颛顼诛之。夫兵者，是为禁暴除乱也！君若不为，是为失德，失德者，籍将断交错盟！外臣斗胆直言，陈公当知曹鲁之好也，今日瞥曹不顾，他日失鲁祛齐，陈室孤立无援，试问公将如何应对这乱世纷争！”
闻言将失齐鲁之盟，陈公陈杵臼乃为其谋道:“兵者，凶也，不宜轻兴！或可教之以道，导之以德，若其不听，则临之以威武。临之威武还不从，则制之以兵革，其时请师寡人，寡人决不推脱！”
大夫曹羁更言谏道:“杀无罪之民，而养无义之君，害莫大焉；殚天下之财，而澹一人之欲，祸莫深焉。此谓陈公所愿耶？有如夏桀、殷纣者，害民之始而立被其患，不至于酷刑苛政现世；行一不义而身死国亡，不至于侵夺为暴！有小过而莫之讨也，故至于攘天下，害百姓，肆一人之邪，而长海内之祸，此大伦之所不取也！今乘万民之力，而反为残贼，是为虎傅翼，易为弗除！所为请君出师伐戎，以禁暴讨乱也！”
陈公陈杵臼患道:“曹与有戎会师一处，二者狼狈为奸，陈将独力抗争二师，恐不能胜也！”
大夫曹羁嗤言道:“自古明君贤将，谋之于未战之先者，岂专谋敌求胜哉？亦冀保民而康国耳！”
陈公陈杵臼不忿道:“曹卿何意？”
大夫曹羁释道:“公今举义兵伐戎复曹，陈德传扬四海，必得诸侯相济，何言谓陈一家抗戎耶？济陈君仁德之名，必使诸侯争相与陈成盟，而公仰诸侯之力御楚抗夷，可保社稷无忧矣！”
陈公陈杵臼反问道:“如是说，寡人非出兵不可也？”
大夫曹羁复言道:“知害之害者，知利之利。知危之危者，知安之安。知亡之亡者，知存之存！”
陈公陈杵臼随即应言道:“也罢！寡人便借汝两万精兵，事成之日亟当尽数返还，着上卿陈柯参军，随军出征！”
大夫曹羁大喜，当即叩首拜谢，进而领受兵符入营点兵，数日后，踏复曹征程。
再说公子姬友，还都曲阜，随即执书面君，表述使陈概况，简言道:“陈鲁继成盟好，更许下连杞盟鲁，缔成姻亲之好，不日聘使将至！”
鲁公姬同悦言道:“如此甚好，记大功，汝有何求？”
公子姬友进而直言道:“不敢祈君赐赏，但闻戎覆曹室，祸及中原，危鲁社稷，臣请以伐戎！”
鲁公姬同当即回道:“水患未除，不宜出兵！”
公子姬友随言谏道:“君子谋国，小人谋身。谋国者，先忧天下；谋己者，先利自身。盖智者所图者远，所谋者深。惟其深远，方能顺天应人！君上智德之主，不言自喻，当无需臣弟赘言也！”
鲁公姬同自惭道:“鲁曹交好，今其逢乱，寡人着实不可袖手旁观，今便出师三万，陈兵曹地边，望其知难而退也！”
公子姬友闻言不愠道:“圣王之举事，考之于蓍龟，不如谛之于谋虑；炫之以武，不如伐之以义，请君伐戎！”
鲁公姬同亦不悦道:“执意伐戎，何以知胜负？”
公子姬友回道:“察而后谋，谋而后动，深思远虑，计无不中。故为其诤，不如为其谋；为其死，不如助其生。羽翼既丰，何虑不翱翔千里！”
鲁公姬同执拗不过，遂应言道:“即如是，寡人便授汝三万大军伐戎，如若不得胜，便不要回见寡人矣！”
公子姬友躬身拜谢，随即出而点兵出征。
时隔半月，陈鲁两军会师陶丘城郊，曹公姬赤随即斥命全军上城驻守。
安营扎寨毕，公子姬友即亦与大夫曹羁聚帐篷商讨破敌之策，言道:“陈鲁联军共计五万余，曹军三万稍显势弱，然其纠集有戎氏两万精兵，拥军亦达五万之多，两军势均力敌，力战恐难取胜，大夫可有破敌之策也！”
大夫曹羁颔首回日:“其今据城而守，尽得地利之便，我若力战强取陶丘，则非难胜矣，籍为不得胜也！”
公子姬友急而问道:“如之奈何？”
大夫曹羁随之续言道:“据探报，曹戎大军分两部驻守陶丘，曹子姬赤自领曹军三万紧守北门；戎君风熹则领戎军两万紧守南门；若见东门遇险，则两军合而御之，西门留作退路！如此布阵，即可降低兵力分散之害，又可兼顾四方无懈可击，进可攻，退可守，可见曹子姬赤深通兵法也！”
公子姬同随即接言道:“可施偷袭、围困之法否？”
大夫曹羁罔言续语道:“陶丘百年老城，城高池坚易守难攻，守城器械一应俱全，人难近也！且经先君数代经营，城中粮草辎重积余颇丰，多不敢说，撑持月余不在话下，而我军仅有十日之粮，是以困城之法亦不可行！”
公子姬友忧道:“如此说来，我等唯余退兵耶？”
大夫曹羁起首谏言道:“公子莫急，待我详尽道来！我等是为复曹取义而来，势在必战，岂有退兵之理？吾言曹军难取，然非不可取！”
公子姬友礼请道:“大夫教我！”
大夫曹羁随即献言道:“曹军据城而守，尽得地利之便，且兵力与我相当，围攻之法固然不可行！然其兵分两部，紧守南北两门，若可使之一部兵力，袭扰东西两门，人不需多，五千足矣，切断南北两门联系，令其不得相互驰援，我再集中优势兵力，择一门而入，则胜负之数见半也！”
公子姬友见言问道:“大夫意欲攻取哪门？”
大夫曹羁叉腰续言道:“北门曹子姬赤为护君权大位，必生死战之心，不可取！攻东西两门，南北两门可联手而御，更为难下，亦不可取！而南门戎君风熹，身在曹营心在戎，兵力相对较弱，士气军心皆不如我，且城门年久失修，极易攻破！若我军从南门入，则胜算可见十分之数也！南门即破，北门曹军定当惧而溃散，陶丘即归我矣！”
闻罢其言公子姬友大喜道:“大夫高谋，吾自愧不如，即按大夫之言行事！”
大夫曹羁谦辞道:“皆为联军考虑，不分彼此！”言讫，即与公子姬友并肩出帐，进而调拨兵马，整军备战。
次日辰起，陈鲁联军拔营出征，一个时辰后，行抵陶丘城下，城上曹戎大军业已进驻防守区域，两军剑拔弩张，大战一触即发。
陈鲁联军随即摆开阵势，但闻一声号角长鸣，继之战鼓阵阵令旗飞舞，联军将士受命而动，两营轻骑先出，各两千人马，一营往东集结于东门外，一营往西集结于西门外；六千铁甲步卒随后而出，往北拢聚北门外；余部四万人马尽数围堵于南门外，较之南门守军有戎氏，兵力上占据绝对优势。
待得兵力分配布置妥当，联军号歇鼓停，城前回归宁静，适可闻得士卒喘息之声。过之刻余，号角复鸣，战鼓隆隆催兵而起，南门处陈鲁联军率先向城头发起进攻。
戎君风熹不敢大意，随即令师展开迎战，然耐不住陈鲁联军势大，初战便落入下风，更兼城门年久失修，一阵下来即为联军攻破，戎君风熹只得分兵封堵城门，两军士卒不约而同涌向城门处，于城前狭窄地带展开激战，戎军堪堪陷入险境。
见之此景，曹君姬赤心急如焚，亟欲使军驰援南门，然则联军其余三营人马，不断袭扰东、西、北三门，或依序而出轮攻各门，或约而同出齐攻各门，甚或聚兵一处猛攻一门，藉是哪处兵弱便攻哪处，令之曹君姬赤疲于应付，为战三门而分身乏术，更无说是分兵驰援。
便是如此，戎军以寡敌众，坚守一昼夜，损失近万人马，至次日辰时仍未见曹军来援，戎君风熹自顾叹道:“世风日下，友者见危不扶，自私如此，不交也罢！曹非我邑，失守与我无关，我军坚守至今，业已仁至义尽矣，余谨曹军好自为之，吾自去了！”言讫，遂着戎军脱离战斗，偷出西门退往戎地。
戎军溃败，南门失守，联军大举攻入城中，北门曹军见之此景，瞬间斗志战意全无，曹君姬赤亦知陶丘陷落回天乏力，若是由此予以顽抗，联军业可里应外合，曹军唯有有死路一条。权衡轻重过后，曹君姬赤果断下令，着全军撤下城防，突出北门，亦王戎地方向退。
初得陶丘，亟欲整顿城防，进而巡防除乱，安抚民心，以及维护治安，是以并未使军追击，曹戎溃军得以全师退入戎境。
是夜，公子姬友与之大夫曹羁共聚一堂，商议善后事宜，不待公子姬友开口，大夫曹羁当先唤过戟士命到:“传命守城大营，增派甲士巡查，全军寝不卸甲，加强戒备，以防曹军回转！”
待其音落，戟士受命退下传令，公子姬友则上前礼敬道:“大夫如此谨慎，我军之幸也！”
大夫曹羁回礼谦言道:“今日城战，死伤无数将士，陶丘取之不易也，曹子姬赤深谙兵法，难保其不会趁夜复回，有备无患也！”
公子姬友赞日:“大夫考虑周全，及后我等该当何为，不知大夫有做考虑否？”
大夫曹羁垂首思道:“察人性，顺人情，然后可趁，其必有谐！”
公子姬友不解道:“在下愚钝，敢请大夫明言！”
大夫曹羁随之言道:“曹戎大军虽败，然其元气未伤，倾举国之兵而伐之，不如令其自伐！今日虽克曹邑，然则曹室后继无人，吾之愧也！闻言赤子姬班大有忠曹反戎之心，我愿付之己命感化之，令其起义举事，继而还曹嗣位主政，曹室社稷得以为继，我亦可死而瞑目矣！”
公子姬友随即不依道:“所谋在势，今观敌我之势，我强而敌弱也！不若倾力伐之，必可取胜，进而迎立姬班，亦可达成所愿，大夫何苦请死耶？”
大夫曹羁肃颜回道:“勇者搏之，不如智者谋之！以力取之，不如以计图之 ！攻而伐之，不如晓之以理，动之以情，诱之以利，不战而屈人之兵！战则必伤，曹子姬赤麾下三万曹军，乃曹室立根之本，若得其子姬班全师还曹，功莫大焉！”
公子姬友仍是不依道:“理是如此，若需以大夫性命换之，在下万不答应！”
谓其情真意切，大夫曹羁只得轻笑道:“如是说说而已，不一定非得舍我性命，若是曹子姬赤良心发现倒戈降我，则不皆大欢喜耶？来日起兵，先入戎地再说！”
闻其此言，公子姬赤方才松口道:“如此甚好，若其不降，我便打到他降，来日还要远行，大夫早些歇息！”
大夫曹羁笑而礼送之，不复语言。
时至次日，公子姬友并大夫曹羁领军出师，藉于前车之鉴，将之陈军留守陶丘，两人惟领鲁师三万起征，望北奔赴戎地而去。
不数日，鲁军侵入戎境，鉴于前次守城失利，是以不待鲁军围城，戎君风熹帅师出而相抗，两军会于疆界处，因之势均力敌，两军皆无必胜之念，是以亦未着急发起进攻，各自落营休整，以待时变。
大夫曹羁一夜未眠，及至次日寅时三军未起，独引两骑护卫，前往戎军大营探访。
行抵戎军辕门前，大夫曹羁谓内唱言名号，但闻营中一阵骚动，不过多时，即见营门处冲出一队戎军轻骑，将之大夫曹羁三人团团围住，另有一队人马封堵营门，严加看守。
又过得刻余，查知大夫曹羁身后并无伏兵，戎军风熹并曹君姬赤方才于人后转出立于营门前，曹君姬赤按剑先言道:“汝今寻衅我营，莫不寻死耶？”
大夫曹羁不屑蔑言道:“我仅忠诚为曹，死而无怨也！不似尔等，祸乱朝纲，殃及百姓，更使得曹室子民自相残杀！”
曹君姬赤大笑讥道:“曹室罹难之际，汝却弃君而遁，竟敢言忠诚为曹，实乃大言不惭！”
大夫曹羁轻笑道:“昔日形势所逼，不得已而为之，某亦知罪责难逃，为赎昔日罪过，今日特来阻我曹军同室操戈，护我曹室根基，但得事成，死亦在所不惜！”
曹君姬赤复讽道:“围城之时，怎未见汝念及同袍之情？今日来此颂仁唱德，汝不觉难为情乎？”
大夫曹羁厉颜辩道:“前者贼窃君位，吾自当死战，而今曹室光复，吾谨期许社稷存续，三万曹军精壮，乃是护国基石，吾自当保全，存曹之心未变也！”
闻其此言，曹君姬赤当即变脸恶言道:“巧舌如簧，我今为君，三万曹军惟我号令是从，汝今到此除却死路一条，别无所得！”
大夫曹羁朗朗大笑道:“惧死吾亦不来矣，但得全曹将士悔还，吾死得其所！”
其子姬班一旁闻其一番肺腑之言，于心对其大为赞许。随后闻曹君姬赤一声令下，曹军轻骑缓步围将上前，逼近大夫曹羁三人。
但见大夫曹羁面无半点惧色，进而束手就擒。
时至卯时，鲁营三军起而点名，适察大夫曹羁离营去了，公子姬友当即下令全军开，奔赴戎军大营而去。
临营摆开阵势，公子姬友直面戎营扬言道:“速还大夫曹羁，如若不然，我必踏平汝营，戮尽人畜！”
曹君姬赤即于箭楼谓下怒道:“围我陶丘，毁我宗庙，我未前往寻汝，汝竟直来送死！也罢，省得寡人劳师远征，今就成汝也！”言讫，即将大夫曹羁押上箭楼观战。
随之曹君姬赤大手一挥，令旗翻转，戎营辕门大开，戎曹甲士即如水泄一般冲出。
公子姬友只得迫而迎战，挥剑令道:“杀！”令出兵进，三军呈勇突进，与敌激烈厮杀。
如是两军争战整日，数千粮食陨命疆场，眼见时将入夜，遂各自退兵休整，以期次日再战。
曹鲁本是同盟友邻，而见白日两军厮杀惨烈，两军无辜死伤千余将士，赤子姬班痛心不已，遂悄入大狱访见大夫曹羁。
待至见到大夫曹羁，赤子姬班愁容满面，一时又不知如何开口。
大夫曹羁见颜回意，先言问道:“曹军死伤多少？”
赤子姬班直言相告道:“千余！”
大夫曹羁又问道:“鲁军死伤多少？”
赤子姬班叹道:“亦千余！”
大夫曹羁沉声责道:“痛否？”
赤子姬班不语。
大夫曹羁随即平复语气，轻言道:“原本兄弟之邦，亦复世子问政中原之柄，而今手足相残，徒损根基，我等之罪也！”
闻其此语，赤子姬班愧而怒道:“父君掌权，我又能如何？”
不待音落，大夫曹羁振声道:“毒侵肱骨，危及性命，壮士应有断臂之勇！曹子姬赤误国害民，臣祈世子举义替之，曹于危难之际！”
闻得此言，赤子姬班大骂一声:“匹夫！”言讫，再无他话，进而转身疾步离去。
大夫曹羁跪而于后叩言道:“祈请世子三思！”
诚复如是，天命难违，奈何赤子姬班头亦不回。
及至次日，两军复起，对垒于营前，曹君姬赤阵前励军道:“今日一战，务必全歼鲁军，破敌擒匪首者，赏千金，进爵拜相！”
公子“休要狂言，还纵大夫曹羁，吾可绕汝一命！”
曹君姬赤冷笑道:“汝若不言，我倒忘了，军中正却祭旗之物，正好斩之曹羁祭旗，以励三军！”
闻得将令，一纵甲士让出阵门，刀斧手随即将之大夫曹羁牵至阵前。
鲁军见此哗然，曹君姬赤乃脆声令道:“斩！”
闻得将令，刀斧手手起刀落，大夫曹羁旋即倒于血泊中，一代明士就此陨落。
公子姬友见状怒不可揭，有是大喝一声，仗剑打头而出，领军攻上。
曹君姬赤嘴角漏出一抹诘笑，随即令旗一占，挥军迎上。
激战之时，有甲士进而禀报，获知大夫曹羁死讯，赤子姬班幡然醒悟，泪噙双目，噬齿道:“父陷忠良，无可救也！凡有怜曹之心者，随我起事反戎！”言讫，挑帘而出。
不多时，帐下聚集得三千忠实甲士，赤子姬班领得奔出营门。
但见姬班引军杀出，曹君姬赤谓是援兵，丝毫不以为意，全副身心关注于鲁军，未料姬班却是直向己处杀来，待至眼前时已然晚矣！
一柄长剑横于胸前，曹君姬赤怒道:“孽子，汝欲反耶？”
赤子姬班淡言道:“失仁害贤，误国害民，汝不配为君，吾为曹计，不为反也！”言讫，下井鸣金退兵，更将其交由甲士看押。
曹军闻声而退，而见之曹军后阵乱起，知有事故，公子姬赤遂亦下令鸣金退兵，是以两军复归原位，列起阵势针锋相对。
来至阵前，赤子姬班厉目谓众令道:“众将士听令，姬赤为君不仁，残害忠良，作乱天下，吾已将其拿下，鲁乃兄弟之邦，不可自相残杀，着即倒戈向鲁，联军抗戎！”
遇此突变，曹军一时群龙无首，只得遵命。
曹君姬赤转而怒视道:“汝欲为君，先当杀我！”
赤子姬班还首接言道:“虎辣不食子，蛇毒不噬父，谁言我欲为君耶？吾非弑父之人，但为曹室社稷故，及今而始，君任汝职，证由我出！”言讫，往前行出阵去。
赤子姬班独自行抵鲁军阵前，请罪道:“姬赤乱曹，罹难诸侯，吾今业已釐定，还请公子谨念曹鲁旧日之好，与曹停战言和！”
闻言，公子姬友叹道:“也罢，曹乱至今，死伤无数，该当停矣，此亦为大夫曹羁之志也！”言讫，下令收敛大夫曹羁遗体。
赤子姬班随即复归本阵，不多时引得曹军与之鲁军并列一处。戎君风熹见之此景，业知大势已去，旋即领军仓惶撤退。
而得平定曹室内乱，曹鲁二军亦无追击之意，亦即领军退去。
还至陶丘，稍事休整，公子姬友见事告成，领军自回鲁地去矣，赤子姬班则纵陈军还陈，纳礼告谢继成盟好。
及后岁月，曹君姬赤任职君位，公子姬班则替父主持政务，及至六年后，曹君姬赤郁郁而终，其子姬班得以名正言顺嗣位为君。
曹室内乱堪平，本以为天下或可安宁一时，不料东南徐室僭越称王，继又掀起波澜，引得九州诸侯口诛笔伐，熙熙攘攘，跃跃欲试。
话说夏禹时，伯益因辅佐治水有功，其子若木被封于徐，爵王建徐室。其后，历夏、商、周三代，徐室皆为诸侯之一。及从周公旦始，周成王、周康王与徐争战频繁。武庚之乱时，徐驹王抵制周公旦东征攻周至河，及周公旦逝，鲁侯伯禽又复战与徐，《尚书·费誓》载：“鲁侯伯禽宅曲阜，徐、夷并兴，东郊不开！”至周穆王时，徐偃王嬴诞施行仁政，结好诸侯，颇得百姓拥护，朝贡者三十有六，因是举兵攻周镐京，然为周穆王所败，被迫隐遁于山野间。周穆王遂封其子赢义楚为徐君，降爵为子。此后，徐室一直韬光养晦，后世子孙无不以复驹偃盛世为己任。时至今日，徐室国力渐盛，更见齐鲁弃怨结交，两强缔立南北，徐室夹在当间如履薄冰，徐君赢衡遂决意放手一搏，乃檄告诸侯，承爵为王，自理天下，意复先祖之志，与周一争，称霸四海！
虽说当时周室孱弱，诸侯各自为政，然周天子仍是为天下共主，徐君赢衡衅周称王之举，无异于逆天叛国，自然遭至诸侯声讨抵制。
鲁、宋、齐、徐四邦之地连成一体，徐今僭越称王，直是未将三邦放在眼里，大损其信誉威望，天下诸侯亦都穷目视之，如若不加以制止，则将引得万民垢言，甚或遭至诸侯侵伐，其属邑多数亦将臣徐，助徐成就王霸大业，天下亦就属徐矣！猛虎伺测，此是为鲁、宋、齐三邦君侯所不愿见也，自无兴徐陷己之理，更难容忍二王现世，是以约而邀徐彭城会商，规谏徐君弃绝逆周称王。
秋七月，上旬日，四君相聚无彭城。继入府衙大堂，徐君赢衡倚己为主，独坐堂右，鲁、宋、齐三君为自恃为宾，并坐堂左。
请茶一盏，众皆饮毕，徐君赢衡礼言谓众道:“四邻熊主，齐访徐地，自驹王后百数年来，未有如此盛事矣，寡人甚悦！”说罢，即朝诸君抱拳施以一礼，末了续言道:“不知诸君今日到此，有何见教！”
齐公姜小白当先发难，责备道:“未得天子敕封，汝今自尊为王，不觉有违礼乎！”
徐君赢衡收敛笑颜，正色道:“自徐初立，即为王爵，历经夏商两朝未改，而至西周穆王，徐战败降爵为子，而今周室东迁，早已不复当年仁德，以致诸侯始大，政由方伯，直是威严尽失，有辱王讳，寡人汗颜也，遂复嗣先君封爵，期求振兴王威，何谓寡人自尊为王耶？”
鲁公姬同继又训道:“两王并世，成何体统！”
徐君赢衡侧目辩道:“九州四海，天下之大，称王者何止徐周也！蛮王、狄王、戎王、夷王，诸君可得清算乎？”
宋公御说接言质问道:“徐君自比番邦，与周分庭抗礼，便不惧诸侯共讨之？”
徐君赢衡指点诸公，不屑道:“鲁、宋、齐，哪一个诚挚敬周？无不心起霸临诸侯之念，继而领政中原，与我称王自立何异之有？”
闻其此言，齐公姜小白拍案怒道:“放肆！”鲁宋二君亦各举臂指骂徐君无礼。
徐君赢衡旋即拂袖端坐，回言道:“诸君非为示好而来，寡人亦不妨直言，称王之心，矢志不改！”
鲁公姬同怒而指道:“你……”
徐君赢衡垂首打断道:“寡人弱冠嗣位，励精图治二十余载，只为有朝一日复徐盛世，若得今日达成所愿，死亦无悔！”
宋公御说劝道:“君欲图强，只需施惠政，行仁义，尊王攘夷，自可问鼎一方！而今倒施逆行，与天相争，岂能成事也！”
徐君赢衡见言复语道:“百余年来，徐室不涉中原纷争，即如君言，施惠政，行仁义，尊王攘夷，然诸侯附效响应否？未有！天下纷争愈演愈烈，徐室至今仍禄子爵，但见追名逐利者愈加强盛，勤于王事者则多为列强吞并，寡人若是再无争世之心，只怕再过数载，徐室亦或不存矣！”
鲁公姬同忿言道:“诡辩！君若洁身自好，天下自会敬重，诸侯盟之不及，何敢想欺耶？汝今逆周称王，直为自取灭亡之道，若是执迷不悟，徐之亡期不远矣！徐公当真欲呈一己之私欲，而罔顾社稷之安危耶？”
徐君赢衡回首嗤言道:“寡人罔顾社稷？寡人若不争世问强，则是亡徐之道也！鲁吞缯、极、项，齐并谭、鄣、遂，宋灭葛、宿、萝，诸公累世如此，还告寡人莫要作乱，直如贼喊捉贼也！乱世当道，弱肉强食，寡人若是再不奋起抗争，徐亦将成诸公砧上肉也！”
齐公姜小白沉声言道:“如是而言，徐君业已铁定心思，欲与天下一争耶？”
徐君赢衡铮铮豪言道:“非我欲争，乃诸公所迫耳！寡人若是侍城守国，亦可福华一生，然我见不得诸公欺弱行止，乃为弱者抱不平也！孤今称王，即是为弱者开道，便是要联合一众弱邦，对抗这不公世道！”
闻得此言，齐公姜小白起而怒道:“冥顽不明，终将自食恶果，待与天下一战也！”说罢，拂袖而去。
鲁公姬同亦随之起身，叹言道:“汝今咎由自取，怪不得寡人也！”说罢，亦转身行出。
宋公御说则是一声叹息，别无话说，起身跟出。
徐君赢衡于后誓言道:“天下为公，寡人无悔！”
谓其此语，三人置若罔闻，出而缔盟，约期举兵伐徐，欲知后情如何，且看下章分解。
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