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    在顾应昭的印象中，谢玦有好久没有咳过血了，在谢卿琬参与进治疗后，他的痼疾肉眼可见地有了起色。

    而此时，谢玦却突然咳血，是不是他的病情又出现了异变？

    顾应昭一下子紧张起来，忙请求要为谢玦诊脉，谢玦看他一眼，可有可无地应了一声。

    相比于如临大敌的顾应昭，谢玦一直显得十分淡然，他似乎对自己的身体情况，以及起变化的原因很是清楚。

    他静静地垂着眸子看着茶杯里的茶水，甚至有闲心将染血的帕子慢慢叠成规整的一块。

    此时顾应昭的手已经搭上了谢玦的手腕，他凝起眉，细细分辨跳动的脉象，半晌之后，他放开了手，眉却皱得更紧了：“臣观殿下脉象，并无热毒生起之兆，病情也并未反复，怎会引得殿下咳血？”

    他下意识地抬眼去看谢玦，恰好与他投过来的眸光对上。

    出乎意料的，谢玦的目光很是平静，他的眼眸此时如夜里看不到边际的汪洋大海，深黑莫测，却又包容一切。

    无法探寻看似平静宽阔的海面下，潜藏着怎样的暗流汹涌，滔天大浪。

    这一瞬，顾应昭福至心灵，一下就想起了被自己遗忘的事。

    清心茶和去火汤，好虽好，但也只能帮助服用者舒缓心灵，增凉解热，归根结底，起到的是一个辅助的作用。

    要想功效完全发挥出来，须得服用者自行压制杂念，静心修身。

    持续一个疗程，才能彻底地败火驱厄。

    但若是在这个过程中不注意管理内心杂念，任许气血肆乱，反而会导致反噬肺腑，血气逆涌的后果。

    早在开出药方的时候，顾应昭就针对此事着重嘱咐了谢玦，但事后他很快便觉得纯属自己多嘴。

    殿下向来寡欲冷淡，清正孤高，若不是热毒在身，恐怕如今仍是在室之身，每日又忙于政务，哪有机会去血气肆乱？

    但眼下顾应昭诊出的脉象，确是血气逆涌之象。

    他忍不住想，莫非是殿下尝过了滋味后，从此心生妄念，不再纯然洁净？这个想法刚一冒出来，他就吓了一跳，在心中直呼冒犯不敬。

    顾应昭最终硬着头皮，斟酌着开口，委婉道：“殿下此段时日还需平心静气，远离一切扰乱之源，否则恐反对身体造成损害。”

    说完后，他小心翼翼地看着谢玦，见他神情未动，也不知是否听了进去。

    半晌后，谢玦微提眼角，淡淡地说了一句：“孤知道了。”

    宫人呈上炭盆，谢玦将方才叠好的手帕丢进了炭盆中，望着它被火焰吞噬，原本张扬着的鲜红血迹，也在银制的盆底中，逐渐化为黑色灰烬。

    橘红色的火焰在他幽沉的眼瞳中跳动，他的眼睛却始终如冰玉一般，没有温度。

    ……

    谢少虞收到东宫那边传过来的消息，当即面下一沉，顾不得城阳公主尚在身侧。

    昨夜，好不容易寻到谢玦毒发的机会，他便立即启用了一枚潜伏在东宫多年从未传过消息的棋子。

    他数年不让人去联系她，就是想在关键时刻起到作用。

    结果今晨传来的消息是，棋子废了，除此之外，没有获得任何有用的信息。

    无人知道谢玦是怎么将热毒压制下去的。

    若他是硬扛过去，不仅需要极顽强的毅力，亦会对身体造成损害，而不是像如今这般身子渐渐好转。

    谢少虞想起去岁时，谢玦大病，三天都只能卧榻休憩，没了谢玦，那几日他步上朝堂之时，百官的目光都齐聚他身，他不再是谁背后的阴影。

    谢少虞第一次如此直观地体会到了，成为万人瞩目的焦点，一人之下万人之上是何等感觉，仅品尝过一次，便再难罢手。

    他越发想将这短短几日的荣耀扩展到余生中的每一天。

    看着朝臣们用恭敬，小心的目光仰视着他，谢少虞愈是迷恋于权力的滋味。

    而在过去十几年中，这一切都是属于谢玦的，谢玦身子不好，根本就难堪大任，但仅仅因为出身嫡长，故忝居储君之位。

    但谢少虞相信，这种境况不会持续太久，那次谢玦病势沉重之后，便开始有许多人认为以谢玦的身体，恐怕无法支撑到继承大位，而向他递来投名状。

    所以当务之急，就是确保谢玦的身子没法好起来，继续和从前一般病殃殃。

    想到这里，谢少虞皱起了眉，谢玦身上之毒，只有纯阴之体的女子可解，若是随便找人，并不能起到解毒之效，可纯阴之体的女子天生稀少，恐要在天下遍寻才能寻到，谢玦却从未大张旗鼓地寻找过。

    东宫的彤史，亦是一片空白，而他也找不到更多的办法，将自己的探子送进去了，先前潜伏了三年的探子，也只用了一次，并且几年以来，为了不引人起疑，一直只能让其在外庭扫洒，接触不了核心地带。

    所以，东宫之中究竟发生了什么，谢少虞几乎是一无所知。

    他忍不住伸手捏上了自己紧皱的眉心和鼻根，没有任何头绪地看着搁在自己面前的信报。

    一旁的城阳公主不知在干什么，时不时地还发出恼人的声响。

    谢少虞忽想起什么，他放下手指，转头去问城阳公主：“你与谢卿琬熟识，那她平日与你交谈间，应当时常提起谢玦吧？”

    城阳公主放下手中的鹦鹉笼，警惕地望着他：“你想问什么？别想利用我做什么。”

    谢少虞感觉太阳穴突突地疼，他顾不上去按，尽量平心静气地问她：“本王不做什么，就是想问问，谢玦身边可有女人？”

    城阳公主愣了一下：“女人，什么女人？”她的视线与谢少虞对上后，恍然大悟道：“谢少虞，没想到你自己喜欢去秦楼楚馆厮混，也这么揣度别人。”

    “太子皇兄孤高冰清，洁身自好，修身养性，怎会在东宫偷偷养女人？你这是典型的以小人之心度君子之腹。”

    城阳公主一张嘴叭叭叭起来的威力，一点也不下于她养的那只鹦鹉，尖酸辛辣，谢少虞被她呛得面庞通红，抬起手指指着她：“谢槿羲！你……”

    他一下子说不出话来，虽然他去青楼，只是为了调查藏宝图之事，但此刻在城阳公主咄咄逼人的气势之下，他再说什么都好像是心虚。

    谢槿羲用眼尾挑他一眼，哼了一声，继续不留情道：“别想了，二哥身边连只母蚊子都没有，唯一能靠近他的女性怕是只有卿琬，自小以来，一直如此，这不是阖宫之内公认的事么，你还有什么好疑问的。”

    说起来，谢槿羲也忍不住想到，她这个二哥，倒真是一贯以来的冷心冷情，寻常的王公贵族，到了他这个年纪，哪个不是侍婢成双，娇妻美妾，玩得花的，甚至还在外偷养外室，或去那烟柳之地，恣意寻欢。

    而谢玦的身边，倒一直以来都是冷冷清清，仿佛从来就没有生起过任何属于人间的欲望。

    就连谢槿羲自己，也不得不承认，她喜爱长相俊秀的美男子，但她在谢玦的身上，却从未看出过他对任何美色的动容。

    他日常行事规矩，勤勉于政，敬天法祖，端正自持，是最明德不矜，仪范永昭的储君，无论是朝臣还是建武帝，都挑不出什么错处来。

    谢槿羲时常会怀疑，自己和谢玦真的是共有一半血缘的兄妹？为何他的优点，自己一点未沾。

    谢玦常年喜怒不形于色，便是对惯用之物，或者日常菜肴，也没有明显偏爱。

    谢槿羲长这么大，唯一见到的所谓谢玦的偏爱，便是谢卿琬，除此之外，再无二物。

    或许是母亲早逝，早早陷于朝争，看惯了人情冷暖，谢玦对几乎一切外物，都很是淡薄，虽然朝中无数人夸赞太子贤明仁和，能让臣属甘愿为之驱驰。

    但谢槿羲知道，二哥平日里不时的温和好亲近，都不过是假象，他的淡薄冷清才是真正的沁入了骨子里。

    时隔多年，谢槿羲依旧记得，被自己埋藏在内心深处的一段记忆，那年，谢卿琬被与柔妃有旧怨的妃嫔堵在御花园里欺负，那妃子当时正得宠，气焰嚣张，无人敢拦。

    而她年岁也小，说话没有份量，根本救不了谢卿琬。

    于是急忙地去找救兵去了。

    路上遇到正要寻谢卿琬的二哥，顿时眼前一亮，赶紧说明事情经过，要他跟着她一起去救人。

    谢槿羲清楚地记得，二哥当时微微弯下身子，听完自己的叙述，他那双如墨玉一般的凤眸看着她，明明脸上还带着温和的笑意，她却在那一瞬感受到了彻骨寒意。

    仿佛三九寒天刹那降临。

    她带着谢玦赶到地点的时候，那个嚣张的宠妃刚刚打完谢卿琬的手心，眼见着就要将谢卿琬往池塘里推。

    尔后，谢槿羲看到，谢玦的手不知何时已经按到了腰间的佩剑之上，剑柄闪着冷清银光，中镶白玉之饰，在他修长如玉的手指之下，显得越发贵重，锋锐。

    但此时谢槿羲已经无心欣赏，一股潜意识中的不详预感让她几乎是下意识般地冲了过去：“二哥请冷静，莹嫔是父皇最近格外上心的新宠，别……”

    她话音未落，就见他转头过来看她，仅仅是一眼，谢槿羲就可以看出，谢玦的眼中有溢出来的杀意。

    最后还是谢槿羲急中生智，以谢卿琬被惊吓到了亟需安抚的理由，让谢玦将她先带了回去。

    走之前，谢玦随意地看了莹嫔一眼，很快便收回目光，跟在后面的谢槿羲不知道怎的，心中突然冒出来一个想法——莹嫔要死了。

    她为自己这种不知如何冒出的想法感到害怕。

    那天晚上回去，她没太睡得着觉，第二日被宫人的吵嚷惊醒，才听见他们在谈论今晨在漱玉池中发现的尸体，正是近日风头正盛的莹嫔。

    谢槿羲当即愣在了原地，心中生起一股莫名的后怕。

    无人知道莹嫔是怎么死的，后宫美人众多，就像一茬又一茬的花儿一样，争奇斗艳，却又很快凋零，建武帝只是随意调查了两日，很快就将目光投至新的美人。

    不到半年，六宫之中，几乎所有人都忘了，宫中曾有一位得到过君王厚爱的艳丽宠妃。

    但谢槿羲还记得，午夜梦回之际，她无数次梦到莹嫔满脸骄横地在御花园将她和谢卿琬拦下，尔后视角陡然切换，莹嫔倒在了血泊之中，瞪大的眼眸里布满了惊恐。

    而谢玦长身玉立，眉目未动，手中的剑锋反射着淬冰的寒光，有鲜红血液顺着剑刃缓缓流下。

    她第一次觉得，二皇兄是如此的陌生。

    ……

    后来新春年节，谢槿羲携礼上东宫拜年，在门口等了许久，谢玦才姗姗来迟，将她迎进殿中。

    她后来才知道，原来方才谢玦迟迟未来，是为了将谢卿琬哄睡。

    一番简要寒暄后，谢槿羲抬眸看向这个并不太熟的皇兄，问出了沉寂在心中多日的问题：“二哥，莹嫔之事……是你么？”

    她看着他轻笑了起来，好似风，微微挑眉，未有丝毫停顿：“是孤。”

    “城阳，那日你为孤报信，孤很感谢你，所以，希望你日后能继续照顾琬琬。”他对她这般道，然后随手一抬，便有宫人将备好的金玉珍宝，送到了她的面前。

    谢槿羲知道自己不能拒绝，恰好她也很喜欢长乐，便应下了。

    于是谢玦也对她微笑，他们本来甚是陌生，但谈起谢卿琬来，倒好似熟识一般。

    两人说话的声音都很小，因怕扰到在内殿午睡的谢卿琬。

    谢槿羲发现，在提起谢卿琬的时候，谢玦的瞳孔会微微放大，她曾听说过，这是在看到或提到喜欢的东西时，人类的眼睛会出现的反应。

    她悄悄敛目，默然不语，将此事藏在了心间，再未对旁人说过。

    这一日，谢槿羲才知道，谢玦惯常的温和微笑下，藏着的是怎样的凉薄暗色，而这暗色当中，又独为一人辟开一片如春之地。

    谢少虞总说她脑子傻，不聪明，被谢卿琬哄骗所以向着外人，而谢玦只会将她当作是谢少虞和沈皇后一派的人，根本不会对她假以颜色。

    谢槿羲却懒得为此和谢少虞辩驳，如今谢玦身子好转，也只有谢少虞自己才认为，他有能力去和谢玦争。

    而世间少有人知晓，谢卿琬在谢玦心中的分量，到底有几分，也只有她，曾在机缘巧合之下，窥得过一番玄机。

    只要她一心向着谢卿琬，在谢玦那里，便是最大的护身符。

    纵使沈皇后与谢少虞将来事败，这道护身符也可保她后半生荣华富贵，安然无忧。

    当然，谢槿羲最初的目的，并不是为求这些身外之物，她只不过是在谢少虞不断作死的路上，试图挽救自保而已。

    想到此处，她轻轻地笑了一声，打开笼门，抚了抚鹦鹉的背羽：“三哥，我言尽于此。”

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    谢玦走后，谢卿琬闭上眼睛，很快又沉睡了过去。

    身子本就因病无力，再加上服用的药中有助眠的效果，她这次一晃就睡了很久。

    不知到了何时，朦朦胧胧中，感觉额头上被覆上一片冰冰凉凉的东西，她费力睁眼，还以为是宫人在为她降温，待睁开眼后，才发现眼前坐着一个熟悉的温柔身影。

    “琬儿，现在好些了么？”柔妃温柔中带着心疼的目光注视着谢卿琬，以温热的手掌抚上她的手，“我瞧你还有些发热，便为你覆了一层冰帕。”

    谢卿琬怔怔摇头，嗓音还有些哑：“母妃，您怎么来了？”

    柔妃手一顿，继续为她掩好被角，嗔怪道：“你这孩子，说的是何话？你都生病了，作为娘亲的我不该来看看你么。”

    “太子殿下一向待你都好，处事亦是细致周到，你这回病了，大概是自己作的吧，到头来，还要留在东宫里继续麻烦人家。”

    她是如何病的，谢卿琬自己最是清楚，在柔妃面前被提起这件事，她潜意识中生出了一股羞涩，悄悄低下了头。

    见她低头不吭声，柔妃轻叹一口气，也不继续数落她了，只是道：“太子殿下真是宅心仁厚，这么多年看顾着你，也未曾失去耐心。”

    “也是有他一直护着你，为娘这些年才能放心。”

    “有时候，我会在想，当初将你带进宫中，究竟是不是一个正确的选择。”

    柔妃的思绪忽然飘远，话语中染上了一股淡淡的感伤和对往事的追忆。

    谢卿琬伸手握住柔妃的手，软着嗓子道：“娘，我们现在不是很好么，当年战乱，您也是无法，才入了陛下后宫，后来陛下冷落您，您又刚好不喜欢陛下，也算是皆大欢喜。”

    “也正是因为当年您做出了这个选择，我们才能在战乱中得以保全，我才能遇见皇兄，以及其他关心我的人。”

    “娘，无论如何，往事已矣不可追，至少如今的我们依旧安好，您就不要乱想，也不要自责了。”

    谢卿琬在心中暗想，恐怕是这一连两次与谢少虞和沈皇后的摩擦，让母妃凭空生起了忧虑。

    才会在她面前不由自主地表现出来。

    在她的劝慰之下，柔妃渐渐舒缓神色，轻舒了一口气，道：“也是。”

    她将目光投向谢卿琬，眸子里涌上些情绪：“若是琬儿将来的夫婿，能如太子殿下一般龙章凤姿，待你又好，便好了。”