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接下来的几天里，朝中俨然已经分成了两派。一派是在内阁的授意下，支持废除当代衍圣公的官员，另外一派则是以从未有先例可循，以及衍圣公乃是孔圣之后，不能妄加废除为理由，强烈反对。
双方因为意见相左，而爆发了好几次激烈的冲突，而自始至终，皇帝都对此保持了沉默。
就这样，京城内的气氛愈发变得波谲云诡，明眼人都能够看出来，一个巨大的政治漩涡正在不断形成之中，稍有不慎，就会被其撕碎！
很快，时间便来到了举行朝议的日子，一大早，内阁以及绝大部分的官员便按照惯例，来到了太和门御门，接下来的朝议将会在这里举行。
此刻，人群当中的赵贞吉却是没有理会，周遭那些官员，对于是否应该废除衍圣公的争论，此时的他，正神色凝重，死死盯着内阁五人所在的方向，不愿意移开目光。
具体的缘由十分简单，在赵贞吉来参加朝议之前，督察院内，突然出现了许多封弹劾严世蕃的奏疏。
在那些弹劾奏疏中，为严世蕃所罗列的罪名包括，贪污纳贿、排除异己、妒贤嫉能、任人唯亲等等，甚至于还有一部分的奏疏中，以宋仪望的例子来举例。
对于这个宋仪望，赵贞吉还留有一些印象，早先因为上疏弹劾阮鹗以及胡宗宪，而被严嵩所不喜，在严世蕃担任吏部尚书以后，便被一贬再贬，仕途彻底走到了尽头。
而其中，最令赵贞吉感到不解的便是，自从小阁老严世蕃入阁以后，严家的威势更甚，父子二人都为当朝阁老，这在大明都是极为罕见的！
也正因为如此，目前朝中几乎没有人敢上赶着跟严家作对，更别提写奏疏弹劾了！
而眼下，却偏偏出现了许多的弹劾奏疏，直奔严世蕃而来。
赵贞吉能够感觉到，背后有一双看不清的大手，正在操弄这一切。
“究竟是谁呢，是徐阶，还是高拱，亦或者是从不显山露水的张居正？”
正当赵贞吉还在绞尽脑汁地思考这个问题之际，从不远处传来的一阵喧闹声，却是将他的思绪打断。
“我呸，奸佞之徒，衍圣公一族绵延千年，有着教化世人，劝人向善的功绩，怎么能够说废就废，历朝历代，都从未有过如此先例！”
赵贞吉循声望去，此刻，只见一名须发尽白的老者，正颇为愤怒地用手指着一位身着绯色官服的官员，出言斥责道。
而赵贞吉对于那名官员有印象，是严党那边的人。
待那名老者的话音落下，很快便有人上前帮腔：“哼，他衍圣公与白莲教有所勾结，倘若按照大明律来处置的话，整个曲阜孔家，都得被拉去菜市口砍头！”
“是啊，目前给予他们的处罚，却仅仅只是废除当代衍圣公，择日再由朝廷推举新的一位上来，这已经算是陛下法外开恩的结果了！”
“就这，你还不知足，难道说大明律是摆设不成？”
眼见对方拿大明律来压自己，那名须发尽白的老者闻言，更加怒不可遏，其身后那些支持老者观点的官员，也是气不打一处来，随后，双方之间的火药味越来越浓，由言语，逐渐转变为了推搡。
倘若继续这样发展下去，接下来只需要一点火星，就能够将这两方的情绪彻底引爆，进而将一场普通的争论上升为无限制格斗大赛！
对于这样的情节，赵贞吉早已是见怪不怪，大明立国数百年，像这样的闹剧多了去了，甚至于还有指挥使被文官活活打死的案例发生。
大明的文官在这方面，很好地继承了前辈的遗风，武德可谓是异常充沛，因此像互殴这种事情时有发生。
正当双方的战斗一触即发之际，从刚开始便一直在闭目养神的严嵩，却是在此刻睁开浑浊的眼睛，转过身来，将目光从那些官员身上一一扫过，沉声道。
“都给我住手，你们把这当成什么地方了？”
“要是再敢有人挑起事端，别怪我严嵩对你们不客气！”
眼见严嵩这位内阁首辅发怒，先前还剑拔弩张的两拨人，此刻，尽皆偃旗息鼓，不敢再有任何动作。
毕竟，严嵩当了二十多年的内阁首辅，早已是党羽众多，积威甚重，在朝中没有官员敢于当面和他作对！
就这样，在严嵩的威慑之下，一场原本将要发生的斗殴事件，就这样彻底消弭于无形。
尽管这场冲突很快便平息下来，但是赵贞吉却从中发现了一些端倪，因为对此事持支持态度的，绝大部分都是严党，亦或者是清流那边的人。
平日里，双方的立场常常相左，但在废除衍圣公一事上，却出乎意料地达成了一致！
“废除衍圣公这件事，会不会是陛下那边授意的？”
赵贞吉微眯着眼，将目光从内阁的五人身上收回，他感觉自己已然发现了真相！
……
在这之后不久，只听一道洪亮的嗓音响起：“陛下驾到！”
话音落下，现场的诸多官员尽皆收敛心神，齐刷刷地跪伏于地，异口同声道。
“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
旋即，只见嘉靖身着褚黄色龙袍，在将目光从跪伏于地的诸多文武百官身上扫视而过后，旋即来到早已准备好的龙椅上，摆了摆手，朗声道。
“嗯，都起来吧！”
“谢陛下！”
嘉靖的话音刚落，紧接着便是一阵震耳欲聋的音浪向嘉靖袭来，原本跪伏于地的诸多大臣，在得到嘉靖的允许后，陆续从地上起身。
嘉靖见此情形，点了点头，旋即在龙椅上坐下，而吕芳则如同往常一样，在嘉靖的身旁站定。
旋即，只见嘉靖向一旁的吕芳使了个眼色，而后者很快会意，在向嘉靖恭敬行礼后，旋即退了下去。
不多时，只见先前那位嗓门奇大的太监站了出来，朗声道。
“今日朝议，只议一件事，那便是，是否应该废除孔子第六十四代孙，当代衍圣公孔尚贤？”
尽管在这之前，有关皇帝打算废除当代衍圣公的消息，便在京城内传得沸沸扬扬，但当这个消息，真的得到了皇帝的证实以后，在场的诸多大臣，内心还是不可避免地生起了一丝不真实感。
毕竟接下来要商讨的，可是要不要废除当代衍圣公的话题啊，此事在历朝历代，都未曾有过先例，此事必将被载入史册！
“看来先前的猜想没错，陛下果真把要不要废除衍圣公一事，拿到朝议上来说了！”
严嵩如此想着，旋即更加用力地握紧了手上的笏板。
待话音落下，在场的文武百官，在经由最开始的慌乱之后，很快便眼观鼻鼻观心，低下头，陷入了沉默之中，没有人敢就此事站出来发表观点。
眼见在场的诸多大臣，都陷入了沉默，没有一个人站出来挑头，嘉靖不由得眉头微皱，将目光转向严嵩所在的方向，紧跟着朗声道。
“诸位要是有什么想法，尽管提出来便是！”
在嘉靖的话音落下后不久，只见严嵩手持笏板站了出来，沉声道。
“启禀陛下，微臣有本奏！”
“讲！”
在得到嘉靖的允许后，只见严嵩微不可查地点了点头，其在脑海中组织好语言后，旋即开口道。
“启禀陛下，微臣赞同废除当代衍圣公！”
严嵩的话犹如一颗重磅炸弹，彻底将现场引爆，那些对此不明所以的官员脸上，满是惊愕以及不可置信的神色，他们怎么也想不到，身为内阁首辅的严嵩，居然会如此旗帜鲜明地表达自己的立场。
而严嵩对此熟视无睹，只是自顾自地开口道。
“陛下，微臣之所以赞成废除当代衍圣公，并不是出于别的什么目的，无非是想为当地那些遭受盘剥的百姓，讨回一个公道罢了！”
“据微臣所知，一直以来，曲阜孔家的田租便是三七分成，而不久前，由于前去投效的百姓越来越多，孔家便将田租涨到了二八分成！”
“更别提一直以来仗着衍圣公家族的身份，作奸犯科，强取豪夺，目无法纪的那些人了！
待严嵩的话音落下，现场的诸多官员，均是变了脸色，其中有过治理地方经验的官员，脸色更是异常难看。
以大明目前绝大多数的情况来看，一亩地所能够产出的粮食，一般在两石到三石之间，而一斤合十六两，换算下来，一亩地所能够产出的粮食，最多也就只有三四百斤左右。
这么一点粮食，在缴纳完朝廷的税赋后，便所剩无几，仅能够让百姓勉强填饱肚子。
而孔家作为衍圣公家族，自然是有着免税的特权，甚至前不久所推行的官绅一体化纳粮政策，也没有将曲阜孔家所包含进去。
也就是说，孔家不仅有着免税的特权，还依仗着这个机会，更加肆无忌惮地盘剥百姓。
“这群畜生，他们这是连一点活路都不给老百姓留啊！”
“是啊，纵使是那些贪官污吏，好歹也得顾及一下头上的乌纱帽，不敢对百姓压榨太过，他们把老百姓当成什么了？”
“我听说，这些事情，都是当代衍圣公孔尚贤授意的！”
在严嵩的那番话过后，很快便有义愤填膺的官员就此事讨论了起来。
而严嵩身旁的徐阶见此情形，却是不动声色地瞥了严嵩一眼，暗自道。
“哼，老东西，什么好话都让你给说了！”
“别以为我不知道，你严嵩不过是想要趁着这个机会，向陛下表明自己的立场罢了，哪来那么多冠冕堂皇的话，在你的心里，可从来没有过百姓！”
“再说了，当初不也是你贪恋孔家的权势，方才将自己的孙女，嫁给那个孔尚贤的吗？”
“现在孔家出事了，你严嵩为了不受到牵连，马上将其一脚踢开，我听说，你连严府的门，都没让人家进，真够无耻的！”
徐阶如此想着，心中顿时有一股无名怒火燃起，此刻的他恨不得马上站出来，当众揭穿严嵩这副道貌岸然的伪君子形象。
但内心的理智告诉徐阶，绝对不能够这样做，因为整件事情，是皇帝在背后一手策划的，不仅如此，他身为内阁次辅，接下来还要对严嵩的话予以肯定。
正当徐阶举着手中的笏板，往前走了一步，打算站出来表明自己的态度之际，异变陡生！
只见先前那位须发尽白的老者不顾同伴的劝阻，毅然决然地从队列中站了出来，随后，只见其将目光转向坐于龙椅之上的嘉靖，沉声道。
“启禀陛下，微臣有本奏！”
一旁的徐阶见此情形，整个人顿时勃然大怒，刚想出言斥责，却看见嘉靖摆了摆手，示意其不要说话。
徐阶见此情形，也只得悻悻退至一旁。
在这之后，只见嘉靖将目光转向那名须发尽白的老者，摆了摆手，紧跟着吩咐道。
“讲！”
在得到嘉靖的允许后，那名须发尽白的老者旋即理了理身上的官服，痛心疾首道。
“陛下，请恕微臣直言，由朝廷废除衍圣公一事，历朝历代都未曾有过如此先例，倘若陛下真的要一意孤行的话，长此以往，必定会国将不国！”
“您这样做，会让天下的读书人寒心，还望陛下三思啊！”
那名须发尽白的老者说完，便‘扑通’一声跪伏于地，脸上满是坚毅之色。
嘉靖听闻此话，冷笑一声，旋即沉声道。
“哼，腐儒之见，朕先前说过，世上岂有一成不变之物？”
“有道是，变则通，不变则壅，变则兴，不变则衰，变则生，不变则亡，万事万物都是在不断变化的，倘若一味墨守成规，我大明朝方才会国将不国！”
“况且，朝廷给了曲阜孔家如此尊崇的地位，你看看，他们都干了些什么？”
“他们并没有教化百姓，尽到他们衍圣公家族的职责，相反，他们与白莲教相互勾结，视百姓如刍狗，随意欺压，其手段之酷烈，令人汗颜！”
那名须发尽白的老者听闻此话，刚想出言辩驳，便被嘉靖打断了。
“哼，昔日神州沦陷之际，朕也不曾见到孔家有何作为，当初元朝的大军肆意屠杀、奴役百姓的时候，朕可没有看见他们，有为百姓做过什么事！”
“在他们的眼里只有自己的富贵，朕可以十分确定的说，哪怕有一天，我大明不在了，他孔家也会上赶着去找寻下一个主子的，毕竟，他们唯一擅长的，无非是投降以及站队罢了！”
“另外，难道你们没有听过，君子之泽，五世而斩这句话吗？”
嘉靖说完，将目光从在场的诸多大臣身上，一一扫视而过。
(本章完)
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