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高进之入江州城时,江陵城的刘道怜收到了檀道济的来信。被阻当阳关,紧接着到彦之兵败章山,五路攻雍唯有自己这路损兵折将毫无进展,刘道怜急得团团转,只能一天三催刘钟和刘粹等人加强进攻。.
檀道济在信中请刘道怜派遣水师出征巴东郡鱼复城(今重庆奉节白帝城,为西汉公孙述所建,公孙述自称白帝),与其合兵攻打江州城,贯通长江水路。
刘道怜正为无法取得战果倍感心焦,檀道济的信让他涸鱼得水之感。刘道怜是刘裕的异母弟,荆州重地刘裕当然要派自家兄弟镇守,不过刘道怜远不及其弟刘道规有才干。
为保障荆州安稳,刘裕不仅安排到彦之驻镇竟陵,还将刘钟、刘粹两名得力部将留下辅佐他,暗中叮嘱刘道怜借力于人。
刘道怜考虑刘钟作为统军在当阳城外争战不能调动,于是建威将军刘粹奉命回归江陵城。
刘粹是刘毅的同族兄弟,却忠心于刘裕。当年刘裕起兵征讨刘毅时,刘粹在夏口,曾有人向刘裕提出调走刘粹,但刘裕对其仍十分信任,刘粹也竭尽忠诚,屡立战功,被封为滠阳县男。
得知刘道怜派他率水师攻打鱼复城,然后逆江而上与檀道济的兵马合围江州城,打通长江上游通道。刘粹笑道:「檀刺史已得江阳城,若能再取江州城,将荆州与南益州联成一片,进逼梁州、北益州,整个战局越发有利于我。」
刘道怜道:「檀刺史信中提及他命人前往江州城说降巴郡太守李强,越早兵临江州城,李强归降的可能性越大。」
知此知彼方能制胜,刘粹将军情司的谍子找来,详细询问巴东郡情形。
巴东太守桓敬出身龙亢桓氏,是桓玄的族人,桓氏败亡后逃奔故友朱超石,随朱超石征战仇池立功,被朱超石举荐接任巴东郡太守。
桓敬任巴东太守时日尚短,刘粹看着舆图心中已有了计策。四月二十八日,荆州水师八千乘坐二百艘战舰朝鱼复城进发。
五月二日申末,战舰停靠在巫县(今重庆巫山县)。戌正时分,四十条战舰北上拐入贺水(今大宁河),消失在夜色之中。
与巫县相距一百余里的鱼复城,虎踞夔门西口,利用险要的山形水势建造城池,依山傍水,凭高控深,易守难攻。
荆州水师西来的消息早在两天前就被商情司的暗卫送来,桓敬下令加紧戒备,日夜派人在城头巡逻。
江风吹得火盆中的火焰摇曳不定,桓敬面容沉毅地望向大江,对于来攻的荆州水师他并没有太在意,鱼复城据险而守,荆州军要想夺城势比登天。
而且今日他收到朱超石的公函,得知近日朱司马会同广汉太守张锋会率援军一万前往江州城。
鱼复城驻军三千,战舰仅有二十八艘,凭这点兵力不可能拦截住荆州水师,但桓敬自信守城绰绰有余。荆州水师若想从江面通过,城墙上的投石车和万钧强弩总要从其身上咬下一块肉来。
出乎桓敬的预料,荆州水师居然没有直接通过,而是摆出进攻鱼复城的架式。
五月五日午时,荆州水师来到鱼复城外。荆州水师的战舰有不少夺自卢循水师,十二艘楼船将鱼复城围住,船起三层高约五丈,每只船艏都安放着三辆投石车,比鱼复城头不过低丈许。
刘粹乘坐着八艚舰,起四层高十二丈,登在船顶处居然可以居高临下眺望鱼复城,因为害怕城中万钧神弩攻击,船只停在射程之外。
楼船弧形绕着鱼复城,投石腾空而起,有如雨点般砸落在城墙上。城头的守军蹲在墙堞后躲避,桓敬身旁数名亲卫持长盾护卫,将投来的石块拨开,不时有人被砸倒在地。
桓敬见荆州水师放出小型走舸游走,似乎
想在东门码头处登陆。东门处密树着碉楼,码头处堆放着拒马,桓敬在此处布置了八百兵丁。
夯台上强弩发威,粗如儿臂的弩箭将单薄的走舸撕碎,船上的兵丁落入水中,在江中沉浮。
八艚舰上刘粹指挥着战斗,命人吹响号角,走舸船被召回,在楼船的掩护下经过鱼复城。荆州水师陆续从江另一侧经过鱼复城,及至申时,鱼复城外的江上再无一艘荆州船只。
桓敬松了口气,看来荆州水师知道鱼复城易守难攻,打算直接前往江州。派出赤马舟前去打探消息。酉时回报,荆州水师在鱼复城西二十里外驻营。
天色已暗,夜间行船凶险,桓敬吩咐杀猪宰羊犒赏三军,但也叮嘱众人不可大意,要防着荆州水师杀个回马枪。
为保险起见,桓敬还是派出了数条小舟在上游值守,一旦有事鸣镝示警。
感觉万无一失后,桓敬放心地回到住所歇息,鱼复城将士把关注放在江面之上,谁也没有注意到鱼复城北的子阳山中潜伏着一群兵马。
刘粹停靠在巫山时派出二千兵马乘船拐入贺水,在贺水找寻登陆点弃船登岸,从陆路前往鱼复城,在巫山的雍军细作并没有发现这股兵马离开。
刘粹在三日后进攻鱼复城时,这伙伏兵已然潜至鱼复城北的子阳山。与赤甲、白盐山相比,子阳山不高也不陡,山脚处开垦着农田。
入夜之后,袁悠从子阳山望向山脚下的鱼腹城灯火,明显南、东方向灯火联成一线,而北、西方向则黑乎乎一片,只有星星点点灯火。
袁悠没有急着发动攻击,他与刘将军约定,等他发动夜袭鱼腹城吸引守军注意时再偷袭鱼腹城。
子时刚至,鸣镝声起,鱼腹城中铜锣响如爆豆,桓敬从梦中惊醒。
等他奔至南城墙时,险些被一块飞石砸中,桓敬高声吼道:「不要乱,荆州军攻不进来,投石车反击。」
桓敬探身从城堞后往江上望去,隐约能看到黑乎乎的船影,分不清到底有多少荆州船只来攻。
东城响起喊杀声,荆州水师开始争夺东门码头,桓敬见南门并不危急,带着亲卫又急匆匆往东城奔去。
荆州水师已在东门码头登陆,开始朝两侧的碉楼杀去,桓敬站在城头看到源源不断地兵丁涌在东城外,投石车从船上搬到了码头上,接着是冲车、云梯、木幔、轒轀车等辎重。
「鸣号,召聚换防的袍泽」。桓敬见荆州军有大举攻城之势,高声下令道。
号角声刺破夜空,那些在营房中歇息的兵丁被唤醒,披甲持械登上东城。
此时云梯已经搭在城墙上,冲车开始撞击城门,擂石、滚木往下砸落,射出的火箭将冲车、拒马点燃,火光通亮,喊杀声隐约传到子阳山。
袁悠带着儿郎们悄然下山,怕惊动城墙上的守军,仅带了二百余人绕至北西墙的结合处。
城上的角楼有亮光,但是此刻北、西两处的城墙上的守军多数前往南门和东门去支援,城头仅剩下百余名守军,都在紧张地望向东城和南城方向,没有人注意到城下的异状。
鱼复城西城三丈多高,钩抓向上抛出,落在城墙之上,城头兵丁被喊杀声吸引,根本没有听到铁钩发出的碰撞声。
很快,数道黑影攀上城来,然后解下腰间绳索抛下,攀城的人越来越多,两刻钟时间袁悠带着两百余人便全都攀上了城头。
北门处数十名兵丁聚在一起交头接耳,担心着东城战事,根本没有发现城头来了催命的无常。
等兵丁发现一群人奔过来,喝问「来人是谁」时,刀光已经砍来,城头守兵很快被杀或逃走,袁悠不敢耽搁,下令打开城门。
城门开放,一千多名兵丁
杀入城内,在袁悠的率领下朝东门冲去。
东门激斗正酣,桓敬声嘶力竭地指挥着兵丁射箭、投石阻止朝廷兵马进攻。
溃兵跑来禀报,朝廷兵马从北门入城了,桓敬忙领了五百人往北门跑,与袁悠所率的兵马相遇,战在一处。
朝廷兵马占着多数,边杀边喊「城破了」,守城的兵丁心慌意乱,东城很快被朝廷兵马攀上。
听到东城乱声起,桓敬知道鱼复城守不住了,带着残兵奔西门逃走,鱼复城落入刘粹手中。
鱼复城位置险要,是蜀中东部门户,也是荆州前往江州城的必经之路,当年陆抗攻打蜀汉,多次攻打此处都无果,不得不挫羽而归。
刘粹十分高兴,占领鱼腹城不仅畅通了荆州前往江州城的水路,而且打开了前往三巴的陆上通道。
从鱼复城继续往西的水路还要经过朐(月忍,2)(今四川云阳县东三坝乡)、南浦(今万县市)、临江(今忠县)、枳县(今涪陵)才能到达江州城,不过这些临江的城池防守相比薄弱,无法截断长江水路。
夺下鱼复城后,荆州的援军、辎重便可沿长江源源不断地运往南益州,可以说整个南益州的战局为之改变。
原本只是试上一试,没想到真得夺取了鱼复城,算是大功一件,刘粹忙派人前往江陵城送信,让刘刺史派兵守卫鱼复城。又派人给江阳城报信,让江阳一同出兵江州城。
注(1):东汉称鱼复,刘备败给陆逊退居于此,改为永安,晋时再改为鱼复城,西魏时为民复城,唐贞观时易名为奉节城。
(2):朐忍即「蚯蚓也,古谓朐忍,又谓曲蟮。」
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